Neste inverno, a neve tóxica negra - poluída por poços de carvão ao ar livre - cobriu as árvores, prédios e estradas da região de Kuzbass, criando uma série de cenas surreais nas cidades de mineração de carvão de Kuzbass, como Marc Bennetts reporta para o Guardian .
"É mais difícil encontrar a neve branca do que a neve negra", disse Vladimir Slivyak, membro do grupo de ação ambiental da Ecodefense, ao jornal The Guardian . “... Há muito pó de carvão no ar o tempo todo. Quando a neve cai, só fica visível. Você não pode ver o resto do ano, mas ainda está lá ”.
De acordo com a Encyclopedia Britannica, o campo de carvão de Kuzbass se estende por 10.000 milhas quadradas, tornando-se um dos maiores do mundo. Um relatório de 2015 publicado pela Ecodefense afirmou que 59 por cento de todo o carvão russo foi extraído na região, que então abrigou 120 instalações de mineração de carvão e 52 usinas de enriquecimento. No mesmo relatório, a Ecodefense observou que 2, 6 milhões de residentes de Kuzbass têm uma expectativa de vida média três a quatro anos menor do que a média nacional da Rússia. Além de menor expectativa de vida, eles também exibem incidências elevadas de tuberculose, paralisia cerebral infantil e 15 tipos de câncer.
Nesta temporada de neve, os moradores das cidades de mineração de carvão de Prokopyevsk, Kiselyovsk e Leninsk-Kuznetsky confiaram nas mídias sociais para compartilhar fotografias da misteriosa paisagem de inverno. Uma imagem republicada pelo Siberian Times apresenta pingentes de gelo enegrecidos pendurados em galhos cobertos de neve, enquanto outro destaca uma escultura divertida cuja aparência desmente o impacto ecológico da queda de neve de Kuzbass. Como Bennetts escreve para o Guardian, um vídeo separado filmado em Kiselyovsk revela pilhas de neve cor de carvão cobrindo um parque infantil e os pátios de vários edifícios residenciais.
É isso que a neve parece no inferno? EERIE BLACK SNOW cai na Sibéria, Rússia #snow #black # poluição # Rússia https://t.co/szVuJz0TVg via @Strange_Sounds pic.twitter.com/IVCoxDU3f1
- Strange Sounds (@ Strange_Sounds) 15 de fevereiro de 2019
Anatoly Volkov, diretor da usina de carvão de Prokopyevskaya, ofereceu uma possível explicação para a neve em uma entrevista à TV estatal russa, dizendo que um "escudo" projetado para evitar que o pó de carvão se espalhe pelo ar não funcionou corretamente. De acordo com a Associated Press, Volkov também afirmou que algumas emissões são obrigadas a escapar.
"Não podemos combater a poeira de carvão nas ruas", explicou Volkov.
O jornal Siberian Times informa que o vice-governador da região, Andrei Panov, deve reunir-se com ambientalistas locais para discutir a questão. Embora Panov reconhecesse as prováveis conseqüências da falha do escudo da planta de Prokopyevskaya, ele sugeriu que vários fatores - a saber, caldeiras de carvão, fumaça de escapamento de carros e outras plantas de queima de carvão de Kuzbass - provavelmente estavam em jogo.
O pó de carvão contém metais pesados perigosos, como arsênico e mercúrio, observa o Guardian . Quando o carvão é carregado em vagões abertos para exportação, o vento e a chuva agravam o problema, pegando poeira nociva e depositando-a em cidades e rios próximos. Crucialmente, os ativistas ambientais argumentam que as autoridades na região da Sibéria muitas vezes negligenciam as normas de segurança, permitindo que as fendas ao ar livre fiquem diretamente adjacentes às aldeias vizinhas.
# A Rússia é um país de grande beleza e diversidade natural. Mas a absoluta falta de regulamentações ambientais é um efeito devastador para os moradores do #Kuzbass, onde ontem à noite havia a BLACK SNOW. pic.twitter.com/zMiEWBJbnh
- Centro Khodorkovsky (@mbk_center) 14 de fevereiro de 2019
Escrevendo para Motherboard, Sarah Emerson aponta que as usinas de carvão em todo o mundo são grandes contribuintes para a mudança climática. Sabe-se que as toxinas encontradas no pó de carvão provocam asma e inflamação, bem como problemas de saúde, incluindo câncer de pulmão, derrame e doenças respiratórias.
Conforme relatado pela AP, o governador regional Sergey Tsivilyov disse à TV estatal que as autoridades anteriormente tentaram frustrar os efeitos negativos da poluição por carvão. Certas minas também se comprometeram a reassentar residentes que vivem em áreas altamente poluídas.
Ainda assim, tais promessas são enfatizadas por tentativas de esconder, ao invés de combater ativamente, as conseqüências da mineração de carvão. Em dezembro de 2018, o jornal Moscow Times noticiou que as autoridades da cidade de Mysky, em Kuzbass, haviam simplesmente coberto neve negra com tinta branca. Um vídeo publicado pela mídia local mostrou uma mulher tentando tocar uma pilha de neve e puxando para trás com as mãos cobertas de resíduos de tinta. (O líder da cidade depois pediu desculpas pelo incidente e ordenou a remoção da tinta.)
Por enquanto, muitos moradores estão se voltando para as mídias sociais para expressar suas frustrações. Um indivíduo descreveu Kuzbass como “apenas um lugar para extrair recursos” e depois acusou as autoridades de ignorarem “condições de vida [e] cultura”. Outro, de acordo com o Siberian Times, escreveu: “Nenhum sistema de limpeza, todo o lixo, poeira e sujeira. o carvão estava na área.
"Nossos filhos e nós estamos respirando [no]", o usuário concluiu. "É apenas um pesadelo."
