Jason Koebler, da Motherboard, destacou recentemente um mistério científico que pode não ser resolvido tão cedo.
Em meados do século XIX, Robert Walker, professor de física na Universidade de Oxford, adquiriu um dispositivo interessante. Era uma bateria projetada para impulsionar uma bola de metal pendurada rapidamente para frente e para trás, entre dois pequenos sinos. Hoje, 175 anos depois de ter sido fabricada, a Oxford Electric Bell, como é frequentemente citada, ainda está tocando - na verdade, diz-se que ela tocou mais de 10 bilhões de vezes.
Construída pela Watkins and Hill, uma firma londrina de fabricação de instrumentos e com uma nota anexada na própria mão de Walker, "Instalada em 1840", a bateria acabaria sendo exibida no Laboratório Clarendon da Universidade.
Como exatamente o aparelho, apelidado de “a bateria mais durável do mundo” pelo Guiness Book of World Records, funcionou por tanto tempo? Ninguém sabe ao certo. Isso porque, como Koebler aponta, abrir o dispositivo poderia "arruinar um experimento para ver quanto tempo ele durará".
Nós temos uma boa idéia sobre o básico de sua composição, no entanto. É composto de pilhas secas, uma das primeiras formas de baterias elétricas originalmente desenvolvidas no início do século 19 pelo padre e físico Giuseppe Zamboni.
“Eles usam discos alternados de prata, zinco, enxofre e outros materiais para gerar baixas correntes de eletricidade”, escreve Koebler. Ele continua:
"O que as pilhas são feitas não é conhecido com certeza, mas é claro que o revestimento externo é de enxofre, e isso sela as células e o eletrólito", escreveu AJ Croft, ex-pesquisador do Laboratório Clarendon. Artigo de 1984 descrevendo o sino no European Journal of Physics . "Pilhas semelhantes a esta foram feitas pela Zamboni, cujas baterias eram constituídas de cerca de 2.000 pares de discos de folha de estanho colados ao papel impregnados com sulfato de zinco e revestidos no outro lado com dióxido de manganês."
Felizmente para qualquer um que possa estar estacionado nas proximidades, o sino não toca incessantemente como um despertador possuído. É realmente quase inaudível, porque a carga é tão baixa - a bola de metal responsável pelo toque vibra delicadamente entre os dois sinos.
A fim de resolver o mistério da Oxford Electric Bell de uma vez por todas, os pesquisadores provavelmente terão que esperar até que a bateria finalmente perca sua carga ou então o mecanismo de toque se rompa sozinho a partir da velhice.
Por enquanto, no entanto, a engenhoca permanece como o "experimento científico mais antigo", de acordo com Mental Floss . O segundo mais longo? Esse seria o Beverly Clock da Universidade de Otago, em Dunedin, Nova Zelândia, que funciona com a ajuda de mudanças na pressão atmosférica e continua a funcionar apesar de só ter sido rebobinado em 1864.
