O manto de gelo da Groenlândia é majestoso e frio. Mas nos últimos anos, tem mudado, com grandes pedaços de gelo se separando em 2010 e 2012. Nas últimas semanas, cientistas descobriram evidências de uma nova e preocupante rachadura em uma de suas geleiras mais famosas. Mas agora, como Chris Mooney relata para o The Washington Post, um viaduto da NASA forneceu uma visão melhor desta fissura alarmante.
Mooney recentemente relatou a descoberta do crack - uma ruptura inesperada na Geleira Petermann que preocupou os cientistas. Localizada no noroeste da Groenlândia, a geleira é uma espécie de língua de gelo, uma geleira de maré que é sensível a mudanças na água ao redor dela. É parte do maior lençol de gelo da Groenlândia, que cobre a maior parte da Groenlândia. O manto de gelo tem cerca de três vezes o tamanho do Texas, mas graças ao aquecimento das temperaturas do oceano e da superfície, ele começa a encolher.
Ainda não está claro por que o crack se formou, mas graças a novas imagens, os cientistas confirmaram sua localização. Posicionada perto do centro da geleira, a rachadura está perto de uma fissura conhecida no lado leste da geleira. Pesquisadores temem que o novo crack possa um dia se juntar ao antigo, conectando-os.
Do voo #IceBridge de hoje: Parte da fenda recentemente identificada na plataforma de gelo de Petermann Glacier (recurso reto próximo ao centro inferior) pic.twitter.com/kmeQoik8ZO
- NASA ICE (@NASA_ICE) 14 de abril de 2017
Se isso acontecer, é uma má notícia. O Glaciar Petermann perdeu um pedaço enorme de gelo em 2010, que era quatro vezes o tamanho de Manhattan, e outra peça de 46 quilômetros quadrados parou em 2012.
O ato de uma geleira se romper em icebergs é chamado de parto, mas não é tão bonito quanto o nome pode implicar. Embora as geleiras às vezes produzam icebergs como parte das flutuações normais do gelo, temperaturas mais altas podem causar eventos incomuns de parto.
O lençol de gelo da Groenlândia sofreu grandes perdas nos últimos anos. Um estudo de 2016 estima que apenas entre 2011 e 2014, ele perdeu cerca de 270 gigatoneladas de gelo, ou o equivalente a cerca de 110 milhões de piscinas olímpicas de água a cada ano, John Abraham relatou para o The Guardian no ano passado. Os cientistas acreditam que, à medida que as águas se aquecerem e as mudanças climáticas globais continuarem, a Groenlândia continuará a perder gelo superficial e submerso mais rapidamente do que outras camadas de gelo. Um evento de derretimento abrupto pode causar um aumento dramático do nível do mar.
As apostas são altas para a Geleira Petermann - mas a NASA está no caso quando se trata de monitoramento. A operação da agência, IceBridge, estuda as mudanças na camada de gelo por meio de pesquisas aéreas e rastreamento por satélite. Depois de receber as coordenadas do pesquisador holandês, que viu pela primeira vez o crack das imagens de satélite, Mooney relata que realizaram um viaduto e confirmaram sua existência.
Ainda não está claro se as duas fendas vão se conectar, porque elas existem ou o que pode acontecer se elas se combinarem. Mas ambas as rachaduras são um lembrete de que, gostemos ou não, o gelo da Terra está mudando - e é imperativo aprender o máximo possível sobre as geleiras enquanto elas ainda existem.
