Aninhado nos contrafortes ocidentais da cordilheira central de Taiwan, o lago Sun Moon é um mundo em si mesmo, renomado por sua beleza natural e herança cultural. Cada dia lança o lago em uma luz diferente, e de vez em quando, alguns afirmam, as montanhas que se elevam acima dele tomam a forma de dois dragões lutando por uma pérola.
Embora hoje Sun Moon é o maior lago alpino de Taiwan, a área já foi o lar de dois corpos separados de água. Nos anos 1930, quando Taiwan era uma colônia do Japão, os japoneses ergueram uma represa em um dos lagos para gerar energia hidrelétrica. A operação, ao longo do tempo, elevou o nível da água para criar o Lago Sol Lua em sua forma atual: arredondado como o sol em sua extremidade oriental e curvado como a lua crescente em seu extremo oeste.
Abraçando a costa de 35 quilômetros é um caminho de pedestres, além de uma rodovia tranquila de duas pistas. As montanhas enevoadas, o crescimento exuberante e as ilhas do pontão flutuantes aterraram esta trilha sinuosa nas listas das trilhas de bicicleta mais cênicas do mundo. Muitos calçadões se estendem sobre a água, e passeios de barco partem a cada 30 minutos a partir de três pilares principais. A aldeia de Shueishe, a cerca de 70 minutos de Taichung, fornece acesso ao caminho e estrada à beira do lago. Os visitantes podem chegar facilmente a Shueishe de ônibus ou táxi, e bicicletas estão disponíveis para alugar perto do centro de visitantes. Shuttles regularmente partem Shueishe para os principais destinos ao longo do lago.
Um teleférico vai da base do lago até a Vila Formosa Cultura Aborígine, encantando os cavaleiros com vistas panorâmicas do lago e das montanhas. Parte cultural da cidade, parte parque de diversões, o local é uma homenagem às origens aborígines da área cênica e inclui tudo, desde apresentações tradicionais de música e dança até uma montanha-russa. O povo de Thao foi o primeiro a habitar a região, seguido pela maioria Han. Hoje, ambos os grupos vivem na área, cada um influenciando o outro, mantendo suas identidades separadas. A cultura Thao é fortemente influenciada pela consideração pelos ancestrais, e a tribo acredita que a Ilha Lalu, no meio do lago, é a casa de seus espíritos ancestrais.
Múltiplas trilhas cênicas percorrem as montanhas, passando por flora exóticas e templos históricos. Construído em uma colina no lado norte, o Wenwu Temple possui vistas deslumbrantes do lago a partir do seu terraço traseiro. Os maiores leões de pedra da Ásia guardam este templo confuciano e arbustos esculpidos decoram seus jardins. Trezentos e sessenta e seis degraus, apelidados de “Escada para o Céu” e representando os dias do ano, ascendem ao templo. Os sinos de vento inscritos com bênçãos pendem das grades de proteção e brilham à luz do sol.
Xuanzang Si, na margem sul do lago, abriga algumas das mais preciosas relíquias budistas da Ásia, conhecidas como si-li-zi . Acredita-se pelos devotos que esses cristais são como restos de Xuanzang, o monge da dinastia Tang que fez uma viagem de 17 anos à Índia para obter escrituras budistas. Um santuário separado abriga os restos de ouro de um monge cujo corpo, segundo a lenda, se recusou a decair com a morte. Metade de uma milha em direção ao lago é o Templo Xuangang, conhecido especialmente por seus deliciosos ovos de chá, que são cozidos em uma mistura de molho de soja e folhas de chá.
Um pouco mais a leste, no topo da montanha Shabalan, está o Pagode Ci'en, ou “Pagode da Virtude Filial”. Chiang Kai-shek, ex-presidente da República da China, para quem o lago Sun Moon era um local de férias estimado, erigiu o monumento em honra de sua mãe. Na primavera, a trilha que leva ao pagode se inflama com vaga-lumes. Uma subida ao topo promete uma vista magnífica.
Embora hospede mais de seis milhões de visitantes todos os anos, o lago Sun Moon preserva qualidades pastorais e uma magia própria.
