Na terça-feira, o Hall da Fama dos Inventores Nacionais (NIHF) anunciou seus 2019 membros, um impressionante grupo de 19 inovadores cujas contribuições para o mundo incluem um navegador otimizado para cegos e deficientes visuais, a furadeira elétrica portátil ea pão humilde e fabricantes de breadcrumb.
O homem por trás desse último par de invenções - um empreendedor de Boston chamado Joseph Lee - inspirou-se em seus muitos anos no setor de hospitalidade. Nascido filho de escravos em 1849, ele passou a infância trabalhando em uma padaria. Após um período de 11 anos como administrador na US Coast Survey, o então florescente chef abriu seu próprio negócio, tornando-se um conhecido proprietário de hotéis e restaurantes.
Lee recebeu sua primeira patente em agosto de 1894. Apelidado de “máquina amassadora”, o dispositivo visava automatizar o processo de fabricação de pão, permitindo a produção de pães uniformes. Como Lee observou na patente, a invenção foi projetada para “misturar e amassar completamente a massa e trazê-la para a condição desejada sem recorrer ao tedioso processo de misturar e amassar a mesma com a mão”, produzindo massa “de qualidade superior e finura."
Engenhosamente, a máquina de amassar de Lee contava com “dois transportadores giratórios em oposição” para garantir que a massa fosse “continuamente atirada para o centro para receber a ação de amassar dos pilões”, ou ferramentas de esmagamento e trituração arredondadas. Os fabricantes automáticos de pão de hoje utilizam um mecanismo similar, com massa tipicamente sendo uniformemente amassada por remos giratórios.
Gaius Chamberlain, do Black Inventor Online Museum, escreve que o fabricante de pão era capaz de executar as tarefas de cinco ou seis trabalhadores, não apenas com padrões de higiene mais elevados, mas também a um custo significativamente mais barato.
De acordo com o site da NIHF, a segunda invenção de Lee também se esforçou para aumentar a eficiência: depois de observar a grande quantidade de pão não vendido - muitas vezes com apenas um dia de vida - descartado diariamente pelos restaurantes, ele procurou reajustar esses pães levemente envelhecidos como pão ralado .
Em junho de 1895, Lee recebeu uma patente para sua “máquina de fazer pão”, delineando o objetivo de “uma grande economia em estabelecimentos onde o desperdício de pão da mesa é considerável”. Embora projetado principalmente para uso em grandes estabelecimentos como hotéis e restaurantes, Lee explicou que o dispositivo também poderia ser usado por particulares que procuram descartar de forma sustentável o pão não utilizado. Para realizar essa tarefa, a máquina “apreendia” o pão com seus “dedos rasgados”, puxando pedaços e desintegrando-os até que o nível necessário de finura fosse alcançado.
"Bread Crumbing Machine", de J. Lee, patenteada em 4 de junho de 1895 (Patente US No. 540.553) Antes da invenção deste dispositivo de esmigalhamento, migalhas de biscoito eram frequentemente usadas para revestir vários alimentos. Mas, como informa o site da African American Registry, a ferramenta pioneira de Lee levou-o e a outros chefs a substituírem os revestimentos de breadcrumb em pratos que iam de croquetes a peixe frito. Logo depois que ele recebeu sua patente, Lee vendeu os direitos para a Royal Worcester Bread Company de Boston, permitindo que a tecnologia se espalhasse para as cozinhas ao redor do mundo.
Na época da morte de Lee em 1905, seus dispositivos eram dispositivos elétricos nos principais estabelecimentos de alimentos em toda a América. Mas no século seguinte, seu nome foi em grande parte esquecido. Agora, graças à honra póstuma concedida pelo NIHF, assim como um livro de 2011 sobre a vida do inventor, e, claro, os inúmeros fabricantes de pão e crocante de pão ainda em uso hoje, suas contribuições indeléveis para a indústria alimentícia.
Além de Lee, a classe de 2019 do NIHF inclui 18 inventores representando 11 criações diferentes. De acordo com Engadget, os homenageados vivos são Chieko Asakawa, inventor do primeiro navegador da web ativado por voz para cegos e deficientes visuais; Jeff Kodosky e James Truchard, inventores da linguagem de programação gráfica LabVIEW; Rebecca Richards-Kortum, criadora de tecnologia médica de baixo custo e alto desempenho oferecida àqueles que não conseguem acessar equipamentos médicos tradicionais; Ken Thompson, co-criador do sistema operacional UNIX; Edmund O. Schweitzer III, inventor do primeiro relé de proteção digital baseado em microprocessador; David Walt, criador de microarranjos capazes de analisar milhares de genes ao mesmo tempo; e William Warner, inventor do sistema de edição digital não linear Avid Media Composer.
Os inventores póstumamente honrados incluem Lee; Co-criador do UNIX, Dennis Ritchie; os pioneiros do diurético tiazídico John Baer, Karl H. Beyer Jr., Frederick Novello e James Sprague; inventores manuais da broca elétrica Duncan Black e Alonzo G. Decker da popular empresa de ferramentas elétricas da Black & Decker; Andrew Higgins, o cérebro por trás dos barcos Higgins utilizados pelas tropas americanas que aterrissam na Normandia no Dia D; e Joseph Muhler e William Nebergall, criadores do creme dental com fluoreto estanoso que previne a cavidade, mais conhecido hoje pela marca Crest.
Os membros serão homenageados na 47ª Cerimônia de Indução Anual do Hall da Fama dos Inventores Nacionais em 2 de maio de 2019 no National Building Museum em Washington, DC
