As estimativas da população dos Estados Unidos em meados do século XXI variam entre os 404 milhões da ONU e os 422 a 458 milhões do US Census Bureau. Para desenvolver uma imagem da nação em 2050, particularmente sua surpreendente diversidade e juventude, eu uso o bom número de 400 milhões de pessoas, ou aproximadamente 100 milhões a mais do que temos hoje.
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Como as populações vão mudar nos Estados Unidos nos próximos 40 anos? Entrevista por Terence Monmaney Especial graças a Joel Kotkin
Vídeo: Q & A: Joel Kotkin
Os Estados Unidos também deverão crescer um pouco mais velhos. A parcela da população que atualmente tem pelo menos 65 anos de idade - 13% - deve atingir cerca de 20% até 2050. Esse “envelhecimento da América” ajudou a convencer alguns comentaristas da eminência declinante do país. Por exemplo, um ensaio do especialista em relações internacionais Parag Khanna prevê uma "América encolhida" com a sorte de conseguir uma mísera existência entre uma "China triunfante" e uma "Europa reformulada". Morris Berman, historiador cultural, diz que a América esvaziar."
Mas, mesmo com o envelhecimento dos baby boomers, espera-se que a população de trabalhadores e jovens continue a crescer, ao contrário da maioria dos outros países avançados. A taxa de fertilidade relativamente alta da América - o número de filhos que uma mulher espera ter em sua vida - atingiu 2, 1 em 2006, com 4, 3 milhões de nascimentos, os maiores em 45 anos, graças em grande parte aos imigrantes recentes, que tendem a ter mais filhos. do que residentes cujas famílias estão nos Estados Unidos há várias gerações. Além disso, a nação está à beira de um baby boomlet, quando os filhos dos boomers originais têm filhos próprios.
Entre 2000 e 2050, os dados do censo sugerem que a faixa etária dos 15 aos 64 anos deverá crescer 42%. Em contraste, devido à queda nas taxas de fertilidade, espera-se que o número de jovens e trabalhadores em declínio caia em outros lugares: 10% na China, 25% na Europa, 30% na Coréia do Sul e mais de 40% no Japão.
Nas próximas quatro décadas, a maioria dos países desenvolvidos da Europa e do Leste da Ásia se tornará verdadeira casa de idosos: um terço ou mais de suas populações terá mais de 65 anos. Até lá, os Estados Unidos provavelmente terão mais de 350 milhões de pessoas. menores de 65 anos.
A perspectiva de mais 100 milhões de americanos até 2050 preocupa alguns ambientalistas. Uns poucos se juntaram a xenófobos tradicionalmente conservadores e ativistas anti-imigração na reivindicação de uma política nacional para retardar o crescimento populacional, limitando severamente a imigração. A taxa de fertilidade dos EUA - 50% mais alta que a da Rússia, Alemanha e Japão e bem acima da da China, Itália, Cingapura, Coréia do Sul e praticamente todo o restante da Europa - também provocou críticas.
Colleen Heenan, uma escritora feminista e ativista ambiental, diz que os americanos que favorecem famílias maiores não estão assumindo a responsabilidade pela “contribuição prejudicial” ao crescimento populacional e à “escassez de recursos”. Da mesma forma, Peter Kareiva, cientista-chefe da Nature Conservancy, comparou diferentes medidas de conservação e concluiu que não ter uma criança é a maneira mais eficaz de reduzir as emissões de carbono e se tornar um "herói ecológico".
Tais críticas não parecem levar em conta que uma população em queda e uma escassez de jovens podem representar uma ameaça maior para o bem-estar da nação do que o crescimento populacional. Uma população em rápido declínio poderia criar uma sociedade que não tem força de trabalho para sustentar os idosos e, em geral, está menos preocupada com o futuro a longo prazo da nação.
O próximo aumento no crescimento pode ser adiado se os tempos econômicos difíceis continuarem, mas com o tempo o aumento nos nascimentos, produzindo uma geração um pouco maior que os boomers, aumentará a força de trabalho, aumentará os gastos do consumidor e gerará novos empreendimentos empresariais. E mesmo com mais 100 milhões de pessoas, os Estados Unidos terão apenas um sexto da população da Alemanha.
A imigração continuará a ser uma força importante na vida dos EUA. As Nações Unidas estimam que dois milhões de pessoas por ano passarão das nações mais pobres para as nações desenvolvidas nos próximos 40 anos, e mais da metade delas virá para os Estados Unidos, o destino preferencial do mundo para migrantes qualificados e qualificados. Em 2000, segundo a Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico, uma associação de 30 países democráticos e de livre mercado, os Estados Unidos abrigavam 12, 5 milhões de imigrantes qualificados, igual ao total combinado da Alemanha, França, Reino Unido, Austrália, Canadá e Japão.
Se as tendências recentes continuarem, os imigrantes terão um papel de liderança em nossa economia futura. Entre 1990 e 2005, os imigrantes começaram uma das quatro empresas públicas apoiadas por capital de risco. As grandes empresas americanas também são cada vez mais lideradas por pessoas com raízes em países estrangeiros, incluindo 15 dos CEOs da Fortune 100 em 2007.
Por todas essas razões, os Estados Unidos de 2050 parecerão diferentes dos de hoje: os brancos não serão mais a maioria. A população minoritária dos EUA, atualmente de 30%, deverá exceder 50% antes de 2050. Nenhum outro país avançado e populoso verá essa diversidade.
De fato, a maior parte do crescimento da população líquida dos EUA estará entre suas minorias, assim como em uma população crescente de raça mista. Espera-se que as populações latina e asiática quase triplicem, e os filhos dos imigrantes se tornarão mais proeminentes. Hoje, nos Estados Unidos, 25% das crianças menores de 5 anos são hispânicas; até 2050, essa porcentagem será de quase 40%.
O crescimento coloca os Estados Unidos em uma posição radicalmente diferente da Rússia, do Japão e da Europa. O baixo nascimento da Rússia e as altas taxas de mortalidade sugerem que a população em geral cairá 30% até 2050, para menos de um terço dos Estados Unidos. Não é de admirar que o primeiro-ministro Vladimir Putin tenha falado da “séria ameaça de se transformar em uma nação decadente”. Enquanto a população chinesa continuará crescendo por um tempo, ela pode começar a declinar já em 2035, primeiro na força de trabalho e depois população real, principalmente por causa do mandato de um filho do governo, instituído em 1979 e ainda em vigor. Até 2050, 31% da população chinesa terá mais de 60 anos. Mais de 41% dos japoneses terão essa idade.
Os prognosticadores políticos dizem que a China e a Índia representam os maiores desafios para o predomínio americano. Mas a China, como a Rússia, não tem as proteções ambientais básicas, estruturas legais confiáveis, demografia favorável e resiliência social dos Estados Unidos. A Índia, por sua vez, ainda tem uma população esmagadoramente empobrecida e sofre com divisões étnicas, religiosas e regionais. A grande maioria da população indiana permanece semiliterada e vive em aldeias rurais pobres. Os Estados Unidos ainda produzem muito mais engenheiros per capita do que a Índia ou a China.
O subúrbio continuará a ser um dos pilares da vida americana. Apesar das críticas de que os subúrbios são culturalmente estéreis e ineficientes em termos de energia, a maior parte do crescimento da população metropolitana dos EUA ocorreu nos subúrbios, confundindo previsões repetidas de seu declínio.
Alguns aspectos da vida suburbana - notavelmente o deslocamento de longa distância e a forte dependência de combustíveis fósseis - terão que mudar. O novo subúrbio será muito mais ecológico - o que chamo de “greenurbia”. A Internet, telefones sem fio, videoconferência e outras tecnologias de comunicação permitirão que mais pessoas trabalhem em casa: pelo menos um em quatro ou cinco farão isso em tempo integral ou a tempo parcial, a partir de cerca de um em seis ou sete hoje. Além disso, o maior uso de árvores para resfriamento, arquitetura mais sustentável e menos aparelhos desperdiçadores tornarão a casa suburbana do futuro muito menos perigosa para a saúde ecológica do que no passado. As casas podem ser menores - os tamanhos de lotes já estão encolhendo como resultado dos preços da terra - mas permanecerão, na maior parte, em residências unifamiliares.
Uma nova paisagem pode emergir, uma que se assemelha à rede de cidades menores características da América do século XIX. A massa de terra do país é grande o suficiente - cerca de 3% é atualmente urbanizada - para acomodar esse crescimento, enquanto ainda cuida de terras agrícolas críticas e de espaços abertos.
Em outros países avançados, onde as moradias se tornaram caras e densas - Japão, Alemanha, Coréia do Sul e Cingapura -, as taxas de natalidade caíram, em parte pelo alto custo de vida, especialmente para casas grandes o suficiente para criar crianças confortavelmente. A preservação de subúrbios pode, portanto, ser fundamental para a vitalidade demográfica dos EUA.
Um estudo de 2009 da Brookings Institution descobriu que, entre 1998 e 2006, os empregos mudaram do centro e da periferia em 95 das 98 principais regiões metropolitanas - de Dallas e Los Angeles a Chicago e Seattle. Walter Siembab, um consultor de planejamento, chama o processo de criação de ambientes de trabalho sustentáveis na periferia urbana como “expansão inteligente”. Carros do futuro com consumo eficiente de combustível provavelmente estimularão uma expansão inteligente. Eles podem ser uma maneira mais razoável de atender às necessidades ambientais do que voltar aos modelos baseados no trânsito em massa da era industrial; apenas 5% da população dos EUA usa o transporte coletivo diariamente.
Uma das lendas urbanas do século XX - adotada pelos planejadores e especialistas da cidade (e um marco de Hollywood) - é que os moradores suburbanos são indivíduos alienados e autônomos, enquanto os moradores da cidade têm uma conexão profunda com seus bairros. Como diz o livro de 2001 Suburban Nation, uma vez que os suburbanos deixam o “refúgio” de suas casas, eles são reduzidos a “motoristas competindo pelo asfalto”.
Mas os moradores do subúrbio expressam um senso de identidade e envolvimento cívico mais forte do que os moradores da cidade. Um estudo recente feito por Jan Brueckner, economista da Universidade da Califórnia em Irvine, descobriu que a densidade não aumenta o contato social entre os vizinhos ou aumenta o envolvimento social geral; em comparação com os moradores de núcleos urbanos de alta densidade, as pessoas em subúrbios de baixa densidade tinham 7% mais probabilidade de falar com seus vizinhos e 24% mais propensos a pertencer a um clube local.
Os subúrbios simbolizam muito do que constitui o sonho americano para muitas pessoas. Minorias, em grande parte associadas a cidades, tendem a viver nos subúrbios; em 2008, eram a maioria dos residentes no Texas, Novo México, Califórnia e Havaí. Em todo o país, cerca de 25% dos suburbanos são minoritários; em 2050, imigrantes, seus filhos e minorias nativas se tornarão uma força ainda mais dominante na formação dos subúrbios.
A geração do baby boom está preparada para um movimento em grande escala “de volta à cidade”, de acordo com muitas reportagens. Mas Sandra Rosenbloom, professora de gerontologia da Universidade do Arizona, diz que cerca de três quartos dos aposentados no primeiro bloco de boomers parecem estar se aproximando dos subúrbios, onde a grande maioria reside. "Todo mundo neste negócio quer falar sobre a pessoa estranha que se muda para o centro", observa Rosenbloom. “[Mas] a maioria das pessoas se aposenta no lugar. Quando eles se movem, eles não se movem para o centro, eles se movem para as margens.
Com certeza, haverá 20 a 20 milhões de novos habitantes urbanos até 2050. Muitos viverão no que Joseph Gyourko, professor de administração da Wharton, chama de “cidades-superstar”, como São Francisco, Boston, Manhattan e o oeste de Los Angeles. negócios e recreação para a elite e aqueles que trabalham para eles. Em 2050, Seattle, Portland e Austin poderiam se juntar a suas fileiras.
Mas como essas cidades de elite estão se tornando caras demais para a classe média, o foco da vida urbana se deslocará para cidades mais dispersas e, de acordo com alguns padrões, menos atraentes. Eles são o que eu chamo de "cidades de aspiração", como Phoenix, Houston, Dallas, Atlanta e Charlotte. Eles facilitarão a mobilidade ascendente, como fez Nova York e outras grandes cidades industriais, e começarão a competir com as cidades superstars pelas indústrias de finanças, cultura e mídia, e pelas amenidades que normalmente acompanham. O Wall Street Journal notou que o sucesso comercial já transformou Houston, antes considerada um remanso, em "uma meca da arte".
Um dos desenvolvimentos menos esperados na geografia do século 21 do país será o ressurgimento da região muitas vezes descartada pelos moradores costeiros como “país de sobrevoo”. Durante a maior parte do século XX, comunidades rurais e de cidades pequenas declinaram em porcentagem população e em importância econômica. Em 1940, 43% dos americanos viviam em áreas rurais; hoje é menos de 20%. Mas as pressões populacionais e de custo estão destinadas a ressuscitar o interior. A Internet quebrou o isolamento tradicional das comunidades rurais e, à medida que a comunicação em massa melhora, a migração de empresas de tecnologia, serviços comerciais e empresas de manufatura para o coração provavelmente se acelerará.
Pequenas cidades do Meio-Oeste, como Fargo, Dakota do Norte, experimentaram um crescimento populacional e de empregos acima da média na última década. Estas comunidades, uma vez despovoadas, agora possuem economias complexas baseadas em energia, tecnologia e agricultura. (Você pode até encontrar bons restaurantes, hotéis boutique e cafés em algumas cidades.) Gary Warren chefia a Hamilton Telecommunications, uma empresa de serviços de telecomunicações e call center que emprega 250 pessoas em Aurora, Nebraska. "Não há sentido de morrer aqui", diz Warren. "Aurora é tudo sobre o futuro."
Preocupações sobre fontes de energia e emissões de hidrocarbonetos também reforçarão o interior da América. A região será fundamental para o desafio ambiental mais importante do século: a mudança para combustíveis renováveis. Estimativas recentes sugerem que os Estados Unidos têm capacidade para produzir anualmente mais de 1, 3 bilhão de toneladas secas de biomassa, ou combustíveis derivados de materiais vegetais - o suficiente para substituir 30% da demanda nacional atual por combustíveis fósseis. Essa quantia poderia ser produzida apenas com mudanças modestas no uso da terra e nas práticas agrícolas e de manejo florestal.
Não desde o século 19, quando o coração era uma importante fonte da supremacia econômica, social e cultural da América, a vastidão da vastidão continental deve desempenhar um papel tão poderoso na formação do futuro da nação.
O que os Estados Unidos fazem com seu dividendo demográfico - sua população relativamente jovem em idade ativa - é crítico. Simplesmente para acompanhar o crescimento da população dos EUA, o país precisa adicionar 125 mil empregos por mês, estima a New America Foundation. Sem um crescimento econômico robusto, mas com uma população em expansão, o país enfrentará um declínio maciço nos padrões de vida.
Empreendedores, pequenas empresas e trabalhadores independentes se tornarão mais comuns. Entre 1980 e 2000, o número de trabalhadores por conta própria aumentou, para cerca de 15% da força de trabalho. Mais trabalhadores viverão em um ambiente econômico como o de Hollywood ou do Vale do Silício, com constantes mudanças de emprego e mudanças nas alianças entre as empresas.
Durante grande parte da história americana, a raça tem sido a maior barreira para uma visão comum da comunidade. A raça ainda é sinônimo de pobreza: taxas de pobreza consideravelmente maiores para negros e hispânicos persistem. Mas o futuro provavelmente verá um enfraquecimento das distinções econômicas baseadas em origens étnicas.
Desde 1960, a proporção de lares afro-americanos abaixo da linha de pobreza (US $ 22.000 anuais para uma família de quatro pessoas em 2008) caiu de 55 para 25%, enquanto a classe média negra cresceu de 15 para 39%. De 1980 a 2008, a proporção dos que são considerados prósperos - famílias que ganham mais de US $ 100.000 por ano em dólares de 2008 - cresceu pela metade, para 10, 3%. Aproximadamente 50% mais afro-americanos vivem nos subúrbios do que em 1980; a maioria desses domicílios é de classe média e alguns são ricos.
O problema social mais urgente que os EUA enfrentam nos meados do século 21 estará cumprindo a promessa histórica de mobilidade ascendente. Nas últimas décadas, certas rendas de ocupação de alta renda cresceram rapidamente, enquanto os salários de trabalhadores de baixa renda e da classe média estagnaram. Mesmo após a crise econômica de 2008, em grande parte provocada por Wall Street, eram principalmente proprietários de casas de classe média e proprietários de empregos que suportavam o impacto, às vezes perdendo suas residências. O mais perturbador é que a taxa de mobilidade ascendente estagnou em geral, pois os salários não conseguiram acompanhar o custo de vida. Não é mais fácil para as pessoas pobres e da classe trabalhadora subirem a escada socioeconômica hoje do que era na década de 1970; De certa forma, é mais difícil. A renda dos jovens com educação superior, ajustada pela inflação, está em declínio desde 2000.
Para reverter essas tendências, acho que os americanos precisarão atender aos investimentos e indústrias básicas do país, incluindo manufatura, energia e agricultura. Isso vai contra a afirmação da moda de que o futuro americano pode ser construído em torno de um punhado de empregos criativos de alto nível e não exigirá que se reviva a velha economia industrial.
Uma América mais competitiva e ambientalmente sustentável dependerá da tecnologia. Felizmente, nenhuma nação tem sido mais prodigiosa em sua capacidade de aplicar novos métodos e técnicas para resolver problemas fundamentais; o termo “tecnologia” foi inventado na América em 1829. Novas descobertas energéticas, fontes de combustível não convencionais e tecnologia avançada tendem a melhorar a catástrofe de energia há muito profetizada. E a tecnologia pode facilitar ou mesmo reverter os custos ambientais do crescimento. Com uma população de 300 milhões, os Estados Unidos têm ar e água mais limpos do que há 40 anos, quando a população era de 200 milhões.
A América de 2050 provavelmente continuará a ser a superpotência verdadeiramente transcendente em termos de sociedade, tecnologia e cultura. Dependerá do que tem sido chamado de "religião civil" dos EUA - sua capacidade de forjar uma cultura nacional comum única em meio à grande diversidade de pessoas e lugares. Não temos razão para perder a fé nas possibilidades do futuro.
Adaptado de The Next Hundred Million, de Joel Kotkin. © 2010. Com a permissão do editor, The Penguin Press, um membro do Penguin Group (USA) Inc.
A parcela da população que atualmente tem pelo menos 65 anos (13%) deverá atingir cerca de 20% até 2050. (Christopher Fitzgerald / Candidatephotos.com) 
O crescimento da população coloca os Estados Unidos em uma posição radicalmente diferente da Rússia, do Japão e da Europa. (Q. Sakamaki / Redux) 
Em 2050, as minorias serão metade da população dos EUA (Mario Tama / Getty Images) 
Autor Joel Kotkin prevê uma migração de classe média para regiões acessíveis e desertas. (Brian Smale) 
Embora o custo de vida nas "cidades-estrelas" (aqui, a Times Square de Nova York) levará a classe média aos subúrbios, haverá 20 a 20 milhões de habitantes mais urbanos até 2050 (Patrick Zachmann / Magnum Photos) 
De acordo com um estudo recente, a vizinhança nos subúrbios (aqui, um desenvolvimento da área de Las Vegas) é mais pronunciada do que o esperado. (Cameron Davidson / Aerialstock) 
Empresas como este parque eólico perto de Milford, Utah, assim como famílias, estão mudando dos centros urbanos para os subúrbios da área metropolitana. (Cameron Davidson / Cortesia da Clipper Windpower) 
A nação será mais diversificada, com as minorias de hoje representando mais da metade da população total. (Gráficos de Linda Eckstein e Samuel Velasco para 5W Infographics) 
Uma porcentagem menor de trabalhadores estará apoiando um número maior de idosos. (Gráficos de Linda Eckstein e Samuel Velasco para 5W Infographics) 
Novos imigrantes e seus descendentes nascidos nos EUA serão responsáveis por mais crescimento da população dos EUA. Prever a imigração ilegal no futuro é difícil. (Gráficos de Linda Eckstein e Samuel Velasco para 5W Infographics) 
MUDANÇA POPULACIONAL PERCENTUAL 2009-2050 (Gráficos de Linda Eckstein e Samuel Velasco para 5W Infographics) 
Migração Anual Média 2010-2050, em Milhares (Gráficos de Linda Eckstein e Samuel Velasco para Infografia 5W) 
Em 2050, a idade mediana varia entre os 20 e os 50 anos, com uma idade mediana de 38, 4 anos em todo o mundo. (Gráficos de Linda Eckstein e Samuel Velasco para 5W Infographics) 
A expectativa média de vida das três populações mais longevas aumentará em 4, 6 anos, enquanto a das populações de vida mais curta aumentará em 13, 5 anos, ou 30%. (Gráficos de Linda Eckstein e Samuel Velasco para 5W Infographics) 
Países mais populosos (Gráficos de Linda Eckstein e Samuel Velasco para 5W Infographics)
