O estresse e o desafio mental dos trabalhos complexos parecem compensar mais tarde na vida. Em seus últimos anos, as pessoas que passavam mais tempo em empregos mais exigentes tinham memórias melhores e habilidades intelectuais mais duradouras, de acordo com os resultados de um novo estudo. Pessoas em empregos servis, que exigiam pouca atenção, tendiam a ser vítimas de escorregões cognitivos relacionados à idade.
Como o Los Angeles Times escreve, essas descobertas dão suporte à noção de que - por mais pessoas que tenham poder no cérebro - elas precisam usá-las para não perdê-las.
Para chegar a essas descobertas, pesquisadores da Universidade Heriot-Watt, em Edimburgo, recorreram a um grande estudo longitudinal que começou na Escócia em 1936, descreve o LA Times . Todas as crianças no estudo tinham feito um teste de QI quando tinham 11 anos de idade, o que deu à equipe uma medida básica de sua inteligência, anos antes de as crianças começarem suas carreiras profissionais.
Décadas já passaram e a equipe pesquisou cerca de 1.000 desses participantes originais. Todos eles têm agora 70 anos, continua o LA Times . O grupo estava dividido entre homens e mulheres. Os pesquisadores deram aos participantes, agora aposentados, outro teste de QI e vários outros testes padrão de intelecto e memória. Eles também avaliaram como o desafio cognitivo dos antigos trabalhos dos participantes era baseado em uma escala preexistente.
Então, a equipe analisou os números para ver que efeito, se algum, o trabalho de uma pessoa tinha em seu intelecto e memória mais tarde na vida.
Aquelas pessoas que tinham empregos que exigiam que usassem seus cérebros, segundo a equipe, se saíram significativamente melhores em termos de suas habilidades atuais de memória e pensamento, relata o LA Times . Como a equipe tinha os dados de QI desde cedo, eles foram capazes de controlar as diferenças na capacidade mental preexistente, bem como a tendência, por exemplo, de pessoas mais inteligentes escolherem trabalhos mais desafiadores.
Enquanto as pessoas mais inteligentes que foram para os trabalhos desafiadores colheram os benefícios, a equipe também descobriu que aquelas pessoas com QI mais baixo, que passaram para um trabalho desafiador, tinham habilidades mentais que estavam acima da média nos anos de inverno. Aqueles que começaram com uma pontuação mais alta, mas entraram em um trabalho menos desafiador, por outro lado, sofreram por isso a longo prazo.
Isso não significa que todos que têm um trabalho complexo estarão imunes aos efeitos degenerativos do envelhecimento. O fator trabalho, a equipe descobriu, representou apenas cerca de um a dois por cento da variação que os pesquisadores encontraram em seus sujeitos de estudo. Mas, como o LA Times aponta, essa é a mesma variação vista por aqueles que fumam ou não - um hábito que está ligado a habilidades cognitivas diminuídas mais tarde na vida.
