https://frosthead.com

Quando você morrer, você provavelmente ficará embaraçado. Obrigado Abraham Lincoln por isso

Se você morresse há 200 anos na América, sua família iria lavar e vestir seu corpo e colocá-lo em uma cama cercada por velas para amortecer o cheiro de decomposição.

Conteúdo Relacionado

  • Poderia o funeral do futuro ajudar a curar o meio ambiente?

Seus familiares e amigos próximos iriam visitar sua casa ao longo da próxima semana, poucos precisando viajar muito longe, prestando seus respeitos à sua cabeceira. Antes que a putrefação do corpo avançasse muito, o carpinteiro local faria um simples caixão de pinho, e todos se reuniam no cemitério (ou no seu próprio quintal, se você fosse proprietário de terras) por algumas palavras antes de retornar à terra.

Você seria enterrado sem quaisquer produtos químicos conservantes, sem ser cosmetized com retoques como corantes de pele, formadores de boca ou tampas de olho. Sem lápide, flores ou qualquer outro item relacionado a um funeral moderno. Em essência, sua morte seria respeitosa, mas sem pompa.

As coisas mudaram substancialmente desde os primórdios da América, quando os rituais fúnebres saíram de casa e entraram na casa funerária. Como chegamos aqui e como as tradições americanas se comparam às práticas típicas de outros países?

Ao pesquisar “Memory Picture”, um site interativo que estou construindo, que explica os prós e contras de nossas opções de enterramento, descobri muitos detalhes intrigantes sobre como nós comemoramos a morte. Um dos mais fascinantes é como a fundação da indústria funerária moderna pode ser essencialmente rastreada até o presidente Abraham Lincoln e sua adoção do embalsamamento.

Um cirurgião embalsama o corpo de um soldado durante a Guerra Civil Um cirurgião embalsamar o corpo de um soldado durante a Guerra Civil (Everett Historical / Shutterstock.com)

**********

O simples funeral domiciliar descrito acima foi o padrão desde a fundação da República, mas a Guerra Civil dos EUA derrubou essa tradição.

Durante a guerra, a maioria dos corpos foi deixada onde eles caíram, se decompondo em campos e trincheiras por todo o sul, ou rolando em valas comuns. Algumas famílias ricas do norte estavam dispostas a pagar para que os corpos de soldados falecidos voltassem para eles. Mas antes da invenção da refrigeração, isso muitas vezes se tornava uma bagunça, pois o calor e a umidade faziam com que o corpo se decomponha em questão de alguns dias.

A atualização de uma antiga técnica de preservação para resolver esse problema levou a uma mudança sísmica na forma como lamentamos os mortos na América. Embalsamamentos egípcios antigos removeram todos os órgãos internos e sangue, deixando a cavidade do corpo preenchida com materiais naturais.

Em 1838, o francês Jean Gannal publicou “Histoire des Embaumements”, descrevendo um processo que mantinha o corpo mais ou menos intacto, mas substituía o sangue do corpo por um conservante - uma técnica hoje conhecida como “embalsamamento arterial”. O livro foi traduzido para o inglês. em 1840 e rapidamente se tornou popular na América.

Capturando esses avanços médicos, americanos oportunistas começaram a realizar embalsamentos rudimentares nos cadáveres de soldados do norte para preservá-los para a viagem de trem para casa. A técnica mais comum envolvia a substituição do sangue do corpo por arsênico e mercúrio (o embalsamamento acabou evoluindo para o uso de variantes de formaldeído, que ainda é considerado cancerígeno).

Resultados melhorados, mas não em grande escala. Estes eram "embalsamadores de campo", realizados por não-profissionais em tendas improvisadas ao lado do campo de batalha. Os resultados foram imprevisíveis, com questões envolvendo circulação, duração da preservação e consistência geral. Estima-se que dos 600.000 que morreram na guerra, 40.000 foram embalsamados.

As empresas estavam indo tão bem que o Departamento de Guerra foi forçado a emitir a Ordem Geral 39 para garantir que apenas embalsamadores devidamente licenciados pudessem oferecer seus serviços aos enlutados. Mas a técnica era limitada à guerra - fazer do embalsamamento parte de um funeral tradicional americano exigiria Abraham Lincoln, que você poderia dizer que adotou cedo.

Multidões cumprimentam o corpo de Lincoln em 1865 enquanto ele é realizado em Buffalo, Nova York. Multidões cumprimentam o corpo de Lincoln em 1865 enquanto ele é realizado em Buffalo, Nova York. (Biblioteca Pública de Buffalo)

**********

Muitos oficiais proeminentes da Guerra Civil foram embalsamados, incluindo a primeira baixa da guerra, o coronel Elmer Elsworth, que foi colocado no Estado na Sala Leste da Casa Branca, a pedido de Lincoln.

concepção do que o rosto de Lincoln parecia Essa imagem é uma concepção de um artista desconhecido sobre como o rosto de Lincoln parecia estar em estado na Prefeitura de Nova York, com base em uma fotografia tirada por J. Gurney no momento de sua morte em 1865. (The Lincoln Collection)

Após a morte do filho de 11 anos de Lincoln, Willie, em 1862, ele teve o corpo do menino embalsamado. Quando o presidente foi assassinado, três anos depois, o mesmo médico embalsou Lincoln em preparação para um "trem fúnebre" que desfilou seu corpo de volta ao seu lugar de descanso final em Springfield, Illinois. Nada como isso acontecera para nenhum presidente anteriormente, ou desde então, e o cortejo fúnebre deixou um efeito indelével naqueles que o assistiram. A maioria dos visitantes aguardava na fila por horas para desfilar pelo caixão aberto de Lincoln, geralmente montado em uma State House ou rotunda depois de ser descarregado do trem.

A aparição de Lincoln no início da viagem era aparentemente tão natural que os enlutados muitas vezes estendiam a mão para tocar seu rosto, mas a qualidade da preservação diminuía ao longo da jornada de três semanas. William Cullen Bryant, editor do The New York Evening Post, comentou que, depois de uma longa exibição em Manhattan, “o rosto genial e bondoso de Abraham Lincoln” se tornou “uma sombra medonha”.

Esta foi a primeira vez que a maioria dos americanos viu um corpo embalsamado, e rapidamente se tornou uma sensação nacional.

Estudantes de ciências mortuárias Estudantes de ciências mortuárias simulam a limpeza das unhas de um colega que está em posição de cadáver. Morte, uma vez um assunto de família, agora é tratado por profissionais. (AP Photo / John Hayes)

**********

O público estava dolorosamente ciente da morte, com uma expectativa de vida média de cerca de 45 anos (quase inteiramente devido a uma taxa de mortalidade infantil maior do que em qualquer outro lugar da Terra hoje). Ver um cadáver que exibia cores realistas e características menos rígidas causou uma forte impressão.

Embora não tenhamos estatísticas sobre o aumento de embalsamamento durante esse período, há amplas evidências de que a Guerra Civil teve um profundo efeito sobre como os americanos trataram a morte. As tradições de luto vitorianas deram lugar a funerárias e carros funerários. Os carpinteiros locais e os serviços de táxis começaram a oferecer serviços funerários, e os agentes funerários receberam “certificados de treinamento” de vendedores de fluido de embalsamamento. Eventualmente, todo americano poderia ser embalsamado, como a maioria é hoje.

Havia uma advertência potente: as famílias não podiam mais enterrar as suas. Mais foi necessário do que a ajuda de amigos e familiares para inter corpo. A morte estava se tornando profissionalizada, seus mecanismos cada vez mais fora das mãos dos americanos típicos. E como resultado, o custo de enterrar os mortos aumentou. O custo médio de um funeral e enterro, incluindo um cofre para cercar o caixão, atingiu US $ 8.508 em 2014, contra cerca de US $ 2.700 três décadas atrás.

Assim nasceu a indústria funerária americana, com o embalsamamento como pedra angular, enquanto as famílias cediam o controle dos corpos de seus entes queridos a um agente funerário.

Os países da Europa estão lutando para lidar com a superlotação dos cemitérios. Os países da Europa estão lutando para lidar com a superlotação dos cemitérios. (pxl.store/Shutterstock.com)

**********

Quando as pessoas falam de um funeral americano “tradicional” hoje, elas geralmente se referem a um corpo embalsamado e estetizado, apresentado em uma exibição antes de ser enterrado em um cemitério.

Esta abordagem única ao enterro é diferente dos rituais de morte em qualquer outro lugar do mundo, e nenhum outro país do mundo embalsama seus mortos a uma taxa que se aproxima da tradição Funeral dos EUA envolve a interseção entre cultura, lei e religião, uma receita que faz para resultados muito diferentes em todo o mundo.

No Japão, quase todo mundo é cremado. As tradições culturais vinculadas à cerimônia, que incluem membros da família que passam ossos cremados, permanecem uns nos outros usando pauzinhos, antes da Guerra Civil.

Na Alemanha, onde as cremações também são cada vez mais populares, a lei exige que corpos sejam enterrados no solo - até mesmo restos cremados - incluindo a compra de um caixão e um terreno. Isso levou ao “turismo de cadáveres”, no qual a cremação é terceirizada para um país vizinho e o corpo é enviado de volta à Alemanha.

Outros países europeus lutam para lidar com recursos limitados da terra para o enterro, com países como a Grécia exigindo que as sepulturas sejam “recicladas” a cada três anos.

Na Tunísia, como em todos os países de maioria muçulmana, quase todos são enterrados no solo em 24 horas, em uma mortalha de pano e sem embalsamamento químico. Isso está de acordo com as escrituras islâmicas. Ele também tem uma grande semelhança com o enterro original dos americanos antes da Guerra Civil.

Nunca é cedo demais para se preparar para o seu lugar de descanso final. Nunca é cedo demais para se preparar para o seu local de descanso final. (Martin Christopher Parker / Shutterstock.com)

**********

Embora os funerais americanos sejam tipicamente mais caros do que em outros países, os cidadãos americanos desfrutam de muito mais opções - e podem até escolher um simples enterro ao estilo muçulmano. O principal é planejar com antecedência, pensando criticamente sobre como você quer que você ou seus entes queridos sejam enterrados.

Se você morresse em 2017, é provável que você encontrasse sua morte no hospital. Sua família seria perguntada se eles tinham uma "diretiva avançada" em relação à "disposição dos restos mortais". Na ausência de diretrizes claras, seus familiares provavelmente assinarão os direitos do seu corpo para uma funerária local que os encorajará. ter o corpo embalsamado para uma visão e enterro.

Você seria enterrado com o sangue e os órgãos de seu corpo, substituídos por líquidos conservantes carcinogênicos, fortemente estilizados para esconder os sinais da cirurgia de embalsamamento que o deixava assim. Seu corpo embalsamado seria colocado em um caixão hermético, colocado dentro de uma caixa de concreto no chão.

E você pode desejar que seja assim. Mas se você preferir qualquer outra coisa, você deve tornar seus desejos conhecidos. Dizer “eu não me importo, vou morrer” coloca um fardo indevido na sua família, que já está de luto pela sua perda.


Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation. A conversa

Brian Walsh, professor assistente de comunicações da Elon University

Quando você morrer, você provavelmente ficará embaraçado. Obrigado Abraham Lincoln por isso