É uma das raças mais raras de frango nos Estados Unidos, e também uma das mais caras - Greenfire Farms vende uma garota de um dia inteiro por incríveis US $ 199, e em 2013 os aficionados do frango incomum poderiam comprar um par juvenil por US $ 4.999. Por que o alto preço? É tudo uma questão de cor: essas aves são pretas de dentro para fora.
Kat McGowan informa sobre o Nautilus na raça, chamado Ayam Cemani. Eles têm pentes negros, bicos, bochechas, pele e até mesmo uma língua negra. A pigmentação continua para os músculos e órgãos internos. "É uma galinha gótica", escreve ela.
A proibição de frangos vivos importados da Indonésia mantém a Ayam Cemani rara nos EUA. Mas algumas outras galinhas têm essa pigmentação negra em seus músculos e órgãos (um fenômeno chamado fibromelanose), incluindo o sueco Bohuslän-Dals svarthöna, o vietnamita Black H'Mong, e o Silkie, originalmente da China e exibindo penas tão finas que parecem cabelos sedosos.
Como exatamente esses pássaros adquirem sua cor escura? McGowan relata o trabalho de pesquisadores suecos, americanos e chineses para descobrir o porquê.
A fibromelanose em todas as quatro raças começa com alterações no embrião em desenvolvimento. As células produtoras de pigmentos, chamadas melanócitos, normalmente viajam através dos embriões e acabam apenas na pele e nos olhos. Mas nessas aves totalmente negras, uma mutação diz aos melanócitos para se moverem para tecidos que se tornarão fibras à medida que o corpo se desenvolve. O pigmento escuro termina no tecido que une os músculos, assim como a fibra que mantém os órgãos juntos.
McGowan escreve:
Este acaso genético é o resultado de dois pedaços consideráveis de DNA que são duplicados dentro do cromossomo (um deles de cabeça para baixo). Dentro desses trechos, o grupo de Andersson também identificou um gene chamado endoteliano-3 ( EDN3 ), conhecido por estar envolvido na regulação de células melanócitas produtoras de pigmento. Cerca de 10 vezes mais EDN3 foi expresso na pele de galinhas pretas adultas do que em outras raças.
A ampla distribuição geográfica dessas aves negras é um testemunho de como os humanos fascinantes encontram o resultado dessa mutação. Embora sejam da China, Vietnã, Suécia e Indonésia, todas as galinhas têm a mesma mutação, escreve McGowan. Mas todos eles compartilham um amor por The Cure?
