Quando o sol está brilhando através de sua janela e em seus olhos, a solução hoje em dia é a mesma que há muito tempo - as cortinas. Mas e se, em vez disso, você pudesse simplesmente pressionar um botão e instantaneamente deixar sua janela colorida? Uma nova tecnologia promete um futuro onde isso seria possível.
"Acho que vai mudar o jogo", diz o engenheiro da Universidade de Stanford, Michael McGehee, sobre suas janelas dinâmicas. Ele compara como os humanos reagem ao brilho das janelas como sendo tão cru quanto usar óculos com pequenas fendas de metal que podem abrir ou fechar para proteger nossos olhos. As cortinas podem remontar à antiga Pérsia, mas os primeiros modelos deles foram desenvolvidos na Europa no século XVIII. Em 1841, foi o americano John Hampson quem realmente recebeu uma patente para um método para manter as ripas de um cego no lugar, girando uma haste ou puxando um cordão, criando persianas como as conhecemos.
"Tantas pessoas têm belas vistas de seus escritórios e de suas casas e perdem suas visões", quando precisam pendurar persianas ou cortinas sobre um lindo pôr-do-sol ou um dia claro e claro, diz McGehee.
Vidros inteligentes ou dinâmicos que podem passar de transparentes para coloridos e vice-versa não são uma novidade - existem há décadas em várias formas e chegaram até os aviões. Mas essas janelas inteligentes existentes não têm sido perfeitas, diz McGehee, observando que elas são caras, lentas (geralmente demorando 20 minutos ou mais para matizar totalmente, dependendo do tamanho) e a luz que passa por elas é geralmente tingida de azul quando é transparente.
As lentes fotocromáticas, que são frequentemente vistas nos óculos de sol, podem "transitar" de claro para matizado automaticamente, também existem há muito tempo. Donald Stookey, o inventor da CorningWare, primeiro patenteou estes óculos em 1950, e eles foram lançados comercialmente a partir de 1965. As lentes podem mudar de forma fácil e barata em resposta à luz UV, diz McGehee, mas não fariam janelas inteligentes práticas porque os usuários não teriam controle sobre quando eles queriam matiz e quando não queriam.
"Os produtos que estão disponíveis são quase bons o suficiente, mas não chegam lá", diz McGehee. Inspirado pela ideia de um graduado de seu laboratório que sugeriu que ele aceitasse isso, McGehee partiu para ver se ele poderia melhorar as coisas sem saber onde ele iria acabar.
Em um estudo recente publicado na revista Joule, McGehee descreve janelas que poderiam tornar as cortinas uma relíquia do passado. Essas janelas usam uma mistura de metais transparentes dentro do vidro que pode conduzir eletricidade bombeada através dele, movendo íons ao redor dos metais que podem bloquear a luz em resposta à eletricidade. O vidro da janela aparece tão claro quanto o vidro normal em seu estado inativo, mas vira um interruptor e, com 30 segundos, fica escuro, bloqueando até 95% da luz. Eles testaram esse processo mais de 5.000 vezes em protótipos, e cada vez que o vidro foi para frente e para trás sem nenhum problema.
McGehee e seus colaboradores pediram uma patente para sua invenção e agora estão trabalhando para melhorá-la e torná-la comercializável. Até agora, sua janela inteligente só foi testada em tamanhos relativamente pequenos de cerca de quatro polegadas quadradas, e eles esperam escalar até tamanhos de janela para ver o quão rápido ela irá alternar. Isso pode ser um problema, já que janelas maiores significam mais íons que precisam ser movidos para bloquear a luz. Eles também estão trabalhando com fabricantes de janelas sobre como eles poderiam fabricar este dispositivo, que ainda não foi produzido comercialmente, o suficiente para ser acessível para os consumidores.
Mais do que pura vaidade, McGehee pretende que suas janelas inteligentes economizem energia em residências e empresas, bloqueando a luz ultravioleta que pode aquecer um prédio no verão e deixá-lo entrar no inverno. Estas janelas elétricas podem até ser programadas para ter sua mudança de tonalidade automaticamente.
“Do meu ponto de vista, o que é interessante sobre essa tecnologia em particular é que ela atravessa vários resultados de desempenho diferentes que estamos procurando quando falamos em design de prédios verdes”, Brendan Owens, engenheiro que supervisiona as classificações do US Green Building Council, disse sobre criações dinâmicas de janelas como a invenção de McGehee. Embora ele enfatize que o USGBC não endossa ou promove tecnologias específicas em sua busca por tornar os edifícios tão ambientalmente eficientes quanto possível, ele gosta de janelas dinâmicas porque eles podem lidar facilmente com vários problemas que arquitetos e engenheiros devem enfrentar de imediato, incluindo evitar o brilho., proporcionando iluminação adequada e mantendo o espaço confortável, todos com uma interface fácil de usar para as pessoas que realmente vivem e trabalham nos edifícios.
“Todas essas coisas tornam essa tecnologia uma evolução interessante na forma como vamos construir prédios daqui para frente”, diz ele.
McGehee também vê muito por vir no futuro próximo.
"É surpreendente como a maioria das pessoas sabe sobre isso [tecnologia]", diz McGehee. "Eu acho que vai ser espetacular."
