Trevor Paglen pensa em si mesmo como trabalhando na tradição do fotógrafo de paisagens.
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Tanto é assim que um trabalho do fotógrafo de paisagem do século 19 Timothy O'Sullivan está incluído na pesquisa de meio de carreira “Trevor Paglen: Sites Unseen” , que abriu recentemente no Smithsonian American Art Museum em Washington, DC
Em DMSP 5B / F4 de Paglen, da Reserva Indígena Pyramid Lake, ele captura o mesmo horizonte que O'Sullivan fez em 1867. Mas na grandiosidade noturna, o espectador observa que, em meio às estrelas que viajam na mesma direção, está-se forjando um caminho oposto.
"Estou tentando entender como a paisagem se parece agora", diz Paglen sobre o céu noturno de hoje. E para fazer isso, “eu configurei a fotografia de tal maneira, eu sabia que haveria um satélite secreto de reconhecimento se movendo através da moldura da fotografia enquanto eu tinha o obturador da câmera aberta”.
DMSP 5B / F4 da reserva indígena do lago da pirâmide (satélite meteorológico militar; 1973-054A) por Trevor Paglen, 2009 (coleção do museu de Oakland de Califórnia, imagem cortesia do artista) Paglen diz que se vê na tradição de fotógrafos como O'Sullivan, que capturaram a cena antes, mas com uma reviravolta. E ao capturar o caminho errante de um satélite espião, ele está fazendo outro comentário sobre fotografia, não há apenas uma atualização, ele diz, mas uma nova dimensão.
"Este é um satélite espião tirando fotos do chão", diz ele, então, além de tirar uma foto da paisagem, "de certa forma, a paisagem também está tirando uma foto minha". Ele até se insere no espaço paisagem projetando satélites que serão lançados em breve por nenhuma outra razão a não ser refletir brevemente de volta à Terra. Ainda este ano, Paglen lançará seu próprio Orbital Reflector para o espaço exterior em colaboração com o Nevada Museum of Art.
O'Sullivan, como Eadweard Muybridge e outros renomados fotógrafos do final do século 19, fizeram parte de seu trabalho como fotógrafos de pesquisa para o governo dos EUA, Paglen destacou. Então eles também, a seu modo, eram fotógrafos de reconhecimento. Paglen oferece isso como uma entrada na base de seu trabalho, que ele diz ser sobre o ato de ver.
"Quem está vendo?", Pergunta ele. “Quais são as dinâmicas de poder de ver? Quais são as políticas de ver? Quais são as histórias de ver que estão sempre embutidas em qualquer coisa que voltamos nossa atenção? ”
Agência Nacional de Segurança, Ft. Meade, Maryland; Escritório Nacional de Reconhecimento, Chantilly, Virgínia; Agência Nacional de Inteligência Geoespacial, Springfield, Virgínia por Trevor Paglen, 2014 (SAAM, cortesia do artista e da Metro Pictures, foto de Gene Young) 
Nomes de Código do Estado de Vigilância por Trevor Paglen, 2015 (Coleção Lannan Foundation, imagem cortesia do artista e da Metro Pictures) 
Cabo de Internet Bahamas (BICS-1) Cabo Submarino NSA / GCHQ Oceano Atlântico por Trevor Paglen, 2015 (Coleção Lannan Foundation, imagem cortesia do artista e da Metro Pictures) Tudo indica o mundo sombrio de vigilância e subterfúgio que fica logo abaixo da superfície em grande parte de seu trabalho e é visto nas visões do deserto que escondem postos avançados militares ou em fotos tomadas em locais de espionagem como o campus da Agência de Segurança Nacional em Fort Meade, Maryland. Ainda é uma espécie de fotografia de paisagem - mas que está tentando vislumbrar um mundo clandestino.
John Jacob, curador de fotografia do museu, diz que as imagens "mostram algo que não estamos destinados a ver, cujo encobrimento ele considera sintomático do momento histórico em que vivemos".
"Ele abre nossos olhos para o mundo em que vivemos", diz Stephanie Stebich, diretora do museu. “Em Washington, essas questões sobre o mundo que criamos são sempre relevantes”.
Além das fotografias, no entanto, há outros artefatos das investigações de Paglen, o maior dos quais é um protótipo inflável redondo para um satélite não-funcional e um protótipo mais angular para o refletor orbital inflável , o satélite de 30 metros de comprimento que ele Vai ser lançado neste outono - um projeto que foi financiado por uma campanha Kickstarter de US $ 70 mil no ano passado em colaboração com o Museu de Arte de Nevada.
Trevor Paglen: Sites Invisíveis
Olhando para a terra, o mar ou o céu como os artistas anteriores, Paglen captura o mesmo horizonte visto por Turner no século XIX ou por Ansel Adams no século XX. Apenas nas imagens de Paglen, um drone ou satélite de comunicações classificado também é visível. “Para mim”, observa Paglen, “ver o drone no século 21 é um pouco como Turner vendo o trem no século XIX”.
ComprarPaglen também apresenta uma série de patches militares de missões clandestinas que ele coletou, alguns dos quais retratam alienígenas ou os personagens 'Spy vs. Spy' da revista Mad . Uma parede tem uma lista de nomes de códigos sem fim para operações secretas que ele colecionou, de “Able Ally” a “Zodiac Beauchamp”.
"Você acaba com esse tipo de poesia quase encontrada", diz Paglen, que divide os nomes entre os coletados antes e depois de Edward Snowden, o ex-empreiteiro que vazou dezenas de milhares de arquivos confidenciais (Paglen contribuiu com imagens para o Oscar. documentário vencedor sobre Snowden, CitizenFour ).
Suas fotografias de prédios escondidos, às vezes filmadas a uma distância de 32 quilômetros de distância, estão à mostra, assim como uma imagem da praia lúdica em Long Island, onde cabos de internet internacionais submersos convergem. O espaço é um interesse constante para ele, seja o suposto posto avançado de OVNIs da Área 51 que ele investiga, ou as mensagens deixadas na galáxia para outra vida inteligente.
Outro aspecto da exposição analisa o fenômeno do software de reconhecimento facial - e como os computadores identificam pessoas e objetos e quem tem o poder de controlar tais sistemas.
STSS-1 e duas espaçonaves não identificadas sobre Carson City (Sistema de Rastreamento e Vigilância Espacial, EUA 205) por Trevor Paglen, 2010 (SAAM, cortesia do artista e da Metro Pictures, foto de Gene Young) Muitas das obras podem ser apreciadas simplesmente por seu esplendor visual, como o turbilhão de círculos de concentração em seu trabalho de 2010 STSS-1 e Two Unidentified Spacecraft Over Carson City (Sistema de Rastreamento e Vigilância Espacial, EUA 205). Mas um canto sombrio é um modelo de uma escultura projetada para a zona de exclusão em Fukushima, local do desastre nuclear de 2011. O Trinity Cube, de 2016, mistura o vidro irradiado do local com parte da areia que se transformou em vidro quando os EUA explodiram a primeira bomba nuclear de teste no Novo México em 1945.
"Esta é uma prova do artista", diz ele ao apontar a caixa, acrescentando com segurança: "não é radioativo".
Nascido em Camp Springs, Maryland, e agora morando em Berlim, Paglen tem mestrado em belas artes pelo Art Institute of Chicago e doutorado em geografia pela Universidade da Califórnia em Berkeley.
Um bolsista de gênio da MacArthur Foundation de 2017, Paglen transformou sua pesquisa em cinco livros sobre sites de black-ops, sigilo de estado e simbologia militar. Entre eles estão os 2009 Blank Spots no mapa: A Geografia Negra do Mundo Secreto do Pentágono.
Apesar de aclamar os livros, Paglen diz que seu trabalho é focado principalmente na arte. “À medida que o mundo se torna mais e mais complicado, você tem que fazer muita pesquisa para se posicionar para ver algo se for capaz de ver”, diz ele.
Tal como aquele satélite espião em sua foto do Lago Pirâmide. "Alguns desses trabalhos podem parecer jornalísticos, ou podem parecer acadêmicos, ou podem parecer mais gonzo do que isso", diz ele. "Mas é daí que vem."
Em todo o processo, diz Jacob, Paglen está “realizando o longo histórico do museu de examinar criticamente a mudança da relação da América com sua paisagem ao adotar os tópicos oportunos de privacidade e vigilância”.
Além disso, Jacob diz que “também responde à visão do secretário David Skorton para a Smithsonian Institution como“ um catalisador para convocar uma conversa nacional sobre as idéias críticas do dia ”.
"Trevor Paglen: Sites Unseen", com curadoria de John Jacob, continua no Smithsonian American Art Museum em Washington, DC, até 6 de janeiro de 2019. Está programado para viajar para o Museu de Arte Contemporânea de San Diego de 21 de fevereiro a 2 de junho. 2019
