É um cenário comum de drama policial de televisão: um corpo é encontrado sem identificação. Talvez seja carbonizado ou desfigurado, reduzido a osso. A primeira coisa que os detetives de televisão provavelmente farão é chamar um antropólogo forense para identificar os ossos. Após 28 minutos de ação, o bandido é preso, tudo graças ao especialista em ossos. Claro, a vida real não é assim. E acontece que até mesmo os antropólogos forenses têm dificuldade em identificar pessoas com base nas formas de seus crânios. De acordo com um estudo recente da North Carolina State University, apenas 56% dos antropólogos forenses podem emparelhar corretamente duas imagens do mesmo crânio quando recebem duas imagens de perfil.
Ser capaz de identificar pessoas com base em seus crânios é uma parte fundamental da antropologia forense. O problema é que ninguém nunca realmente testou como somos bons nisso.
"Em muitos casos, as vítimas de assassinato ou as vítimas de desastres são de nível socioeconômico mais baixo e não têm registros odontológicos extensos que possamos usar para fazer um casamento", disse Ann Ross no comunicado de imprensa da NC State University. “Mas essas pessoas podem ter estado em acidentes de carro ou outros incidentes que os levaram a ter seus crânios radiografados em salas de emergência ou em outro lugar. E esses raios X do crânio têm sido usados frequentemente para fazer IDs. Eu fiz isso sozinho. Mas agora tentamos validar essa técnica, e nossa pesquisa mostra que a forma do crânio não é suficiente para fazer uma identificação positiva. "
Isso pode parecer uma loucura - como alguém cujo trabalho é identificar crânios não é capaz de fazê-lo melhor do que na metade do tempo? Acontece que a tarefa em mãos é realmente difícil. Para provar isso, Matthew Shipman, da NC State University, fez o teste que esses profissionais disponibilizaram publicamente. Quantos você consegue adivinhar?
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