Algumas semanas atrás eu fiz um último esforço para fazer meu filho fazer sua cama pela manhã. Nós tínhamos o mesmo argumento há 23 anos e, agora que ele estava indo para a faculdade de direito, achei que era hora de ele se moldar. Eu sinceramente acreditava que as pessoas que deixavam a cama desfeitas nunca teriam sucesso na vida - que uma cama desfeita significava preguiça, indiferença e falta de caráter moral. Winston Churchill sempre fazia a cama. Martha Washington sempre fazia a cama dela. Por outro lado, Helen de Troy nunca fez sua cama. Nem Átila, o Huno, nem Al Capone. Eu tinha certeza disso.
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Certa manhã, cheguei ao meu escritório para encontrar um e-mail do meu filho com a mensagem: "Ha! As mesas viraram!" Abrindo o documento em anexo, eu encontrei um artigo discutindo porque dormir em uma cama desfeita era mais saudável do que dormir em uma feita. De acordo com um estudo publicado pela Kingston University em Londres, uma cama desgrenhada permite que bolsas de umidade em um colchão sequem mais rápido - desidratando e matando ácaros e outras criaturas imensamente irritantes. Como meu filho tem alergias, fazer a cama dele pela manhã pode literalmente deixá-lo doente.
Esta não foi a primeira vez que meu filho fez um truque como esse. Durante anos, ele vinha citando estudos de que o dever de casa era ruim para as crianças ou que as pessoas que jogavam videogames eram mais atentas e, portanto, melhores motoristas. Se eu respondesse que jogar videogames arruinava a visão, ele divulgaria um estudo provando que eles melhoraram o campo de visão de uma pessoa.
O que essas experiências levam a casa é que a era da informação é a ruína de todos os pais conscientes. Se você tentar dizer ao seu filho para cortar a grama, ele citará um estudo publicado na Geophysical Research Letters indicando que a quantidade de combustível usada para cortar um pequeno gramado causa danos desproporcionais ao planeta, então seria melhor deixá-lo descuidado . Se você tentar persuadir seus filhos de que "cedo para dormir, cedo para crescer torna um homem saudável, rico e sábio", eles vão desenterrar um estudo nos Arquivos de Pediatria e Medicina do Adolescente, indicando que os estudantes que se levantam a madrugada perde o zíper no início do dia, enquanto aqueles que permanecem aconchegados debaixo das cobertas depois do nascer do sol mantêm um alto nível de produtividade até tarde da noite.
O pior de tudo isso é a fonte da informação do meu filho. Sua irmã, que está no programa de doutorado em neurociência em Georgetown, é quem lhe canalizou o relatório sobre camas desfeitas. Sua irmã é quem encontrou o estudo ligando videogames com uma visão melhorada. Em discussões dessa natureza, sua irmã é tanto instigadora quanto árbitro, porque ela nunca permite que uma opinião se sustente, a menos que seja aprovada em termos científicos - o que arruína as coisas para pessoas como eu, que confiam na sabedoria convencional e no bom senso.
Eu agora, oficialmente, desisti de tentar fazer meu filho esvaziar a máquina de lavar louça, colocar gasolina no meu carro ou pagar pelas cinco caixas de cereal que ele come toda vez que ele chega em casa. Eu sei que ele simplesmente enviará uma mensagem para sua irmã e fará com que ela produza um estudo provando que os pratos são mais resistentes a germes se permanecerem na máquina de lavar louça, que os carros são mais eficientes quando rodam em vazio e que pais que constantemente reclamam as finanças das crianças têm expectativas de vida curtas.
Isso é o que eu ganho por ter uma filha que é cientista. Se eu voltar a este planeta em alguma vida futura e tiver filhos, espero que sejam um par de malucos. Talvez então eu consiga que um deles corte a grama.
Joe Queenan, autor de nove livros, escreve regularmente para o New York Times, o Los Angeles Times e o Guardian .
