Há dez anos, o Field Museum de Chicago revelou o esqueleto de "Sue", o Tyrannosaurus rex mais completo já descoberto. Ela tem sido uma sensação desde então. Os esqueletos do tiranossauro são as estrelas de muitas salas de fósseis, mas Sue é algo especial, e para honrá-la, o Museu Field lançou uma nova exposição que tenta trazer Sue de volta à vida.
Segundo o site da exposição, Sue Escapes, a celebração do Tiranossauro tem várias partes diferentes. Além de uma galeria de dinossauros animatrônicos (incluindo o Tyrannosaurus, o Triceratops e o Velociraptor ), Sue ganha um tempo de tela em um documentário em 3D chamado Waking the T. rex . Eventos especiais, como sleepovers e palestras, também serão vinculados à comemoração, que acontecerá até setembro deste ano.
A nova experiência de Sue certamente tem muita luz - eu quase posso ouvir John Hammond, o magnata por trás de Jurassic Park no romance e nos filmes, dizendo "não poupou gastos!" - mas isso atua na ciência? Dinossauros animatrônicos e filmes em 3D podem ser muito divertidos (embora, reconhecidamente, eles fossem mais divertidos quando eu tinha sete anos de idade), ainda que essas formas de "edutainment" sejam frequentemente projetadas para atrair visitantes com a esperança secundária de que eles podem aprender algo ao longo do caminho. O falecido paleontólogo Stephen Jay Gould lamentou essa prática de museus modernos em seu ensaio "Dinomania" para a New York Review of Books, afirmando que, com muita frequência, dilui o núcleo do que os museus pretendem ser:
Eu posso resumir meu argumento da seguinte maneira: as instituições têm propósitos centrais que definem sua integridade e ser. A Dinomania dramatiza um conflito entre instituições com propósitos distintos - museus e parques temáticos. Museus existem para exibir objetos autênticos da natureza e da cultura - sim, eles devem ensinar; e sim, eles certamente podem incluir todos os tipos de computação gráfica e outras exibições virtuais para ajudar nesse esforço digno; mas eles devem permanecer ligados à autenticidade. Os parques temáticos são locais de entretenimento de gala, comprometidos em usar as melhores telas e dispositivos dos arsenais cada vez mais sofisticados da realidade virtual para estimular, assustar, emocionar e até ensinar.
Por acaso eu amo parques temáticos, então eu não falo de um posto acadêmico rarefeito em um escritório de museu empoeirado. Mas os parques temáticos são, em muitos aspectos, a antítese dos museus. Se cada instituição respeita a essência e o lugar do outro, essa oposição não representa nenhum problema. Mas os parques temáticos pertencem ao reino do comércio, museus ao mundo da educação - e o primeiro é muito maior que o segundo. O comércio engolirá museus se os educadores tentarem copiar as normas de negócios para obter recompensa financeira imediata.
Ao trazer as atrações do parque temático para os museus, especialmente quando não estão bem integradas às maravilhas naturais que tais instituições contêm, os museus podem minar seu próprio objetivo central - educar. Efeitos especiais podem fazer com que mais pessoas gastem cinco ou dez dólares extras pelo museu, mas elas realmente fazem de tudo para ajudar as pessoas a se sentirem maravilhadas com o mundo natural? É simplesmente aumentar o volume de visitantes de um museu fazendo alguma coisa para educar melhor o público? A nova experiência de Sue soa como um truque divertido, mas parece ser uma outra colisão entre o parque temático e a cultura do museu, em que os detalhes espetaculares da natureza ocupam um lugar secundário em emoções (relativamente) baratas.
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