Depois do crash da bolsa de 1929, patronos e museus privados não puderam mais financiar as mentes criativas que mantinham o cenário artístico americano vivo e chutando. Logo os artistas estavam entre as massas que estavam nas linhas de pão. "O jovem artista que dependia de suas mãos para comer foi catapultado violentamente das alturas de sua torre de marfim para o redemoinho da humanidade sofredora", recordou Philip Evergood em 1945. "Não havia absolutamente nenhum patrocínio privado".
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A partir de 1933, o governo dos EUA começou a criar oportunidades de emprego para artistas; Uma nova exposição com curadoria dos Arquivos da arte americana, Hard Times, 1929-1939, destaca os frutos desses programas de artes da era da Depressão. Além disso, as cartas, fotografias, diários e entrevistas de história oral desses artistas foram incorporados ao programa e fornecem uma visão rica de suas vidas durante esse período na história americana. A exposição pode ser vista no American Art Museum até 8 de novembro de 2009.
