No início deste ano, a Organização Mundial da Saúde levantou preocupações sobre a infecção de dois homens com um novo coronavírus, um tipo de vírus semelhante ao que causou o surto de SARS (síndrome respiratória aguda grave) de 2002-2003. Desde então, o vírus, que pode causar pneumonia e insuficiência renal, matou cinco pessoas.
Em setembro, quando a OMS fez seu primeiro anúncio, a Smart News escreveu sobre o surgimento do novo vírus e os temores de que um grupo denso de pessoas se unindo para a peregrinação anual do Hajj a Meca, na Arábia Saudita, pudesse conduzir uma proliferação da doença através do grupo. Com pessoas viajando de Meca para todo o mundo, a preocupação era que o coronavírus recebesse um chute mundial quando os visitantes voltassem para casa.
O pior cenário, felizmente, nunca aconteceu. Mas, diz a BBC, 11 casos do coronavírus já foram detectados em todo o mundo, com cinco desses casos terminando com a morte da pessoa infectada. Mais preocupante ainda, a BBC relata que as autoridades de saúde acham que pelo menos uma das pessoas adoeceu ao pegar o vírus de um parente. A possibilidade de que uma doença possa ser transmitida não apenas de um animal ou de outra via, mas de pessoa para pessoa, aumenta sempre sua ameaça potencial.
Embora a doença seja mortal, os pesquisadores foram rápidos em amenizar qualquer preocupação, de acordo com a BBC. Muitas pessoas podem ter sido infectadas e mostraram apenas sintomas leves, acreditam os pesquisadores. Aqui está o Prof. Ian Jones, da Universidade de Reading:
"Embora seja grave, não está fazendo nada pior do que algumas outras infecções respiratórias, é apenas uma nova."
Isso não é exatamente reconfortante, mas pode ser pior.
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