O porto de Galveston, no Texas, é o mais antigo do Golfo do México, a oeste de Nova Orleans, e hoje vê quase mil navios por ano. Uma nova expansão deve aumentar esse número, mas os trabalhadores enfrentaram um problema inesperado: os restos do que pode ser o último navio perdido da Marinha da República do Texas, o Zavala, informa Harvey Rice para o Houston Chronicle (via Mecânica ).
A Marinha do Texas era uma pequena armada, formada para ajudar a conquistar a independência do México. A Marinha comprou o Zavala em 1838 por US $ 120.000, relata Rice. Foi o único navio a vapor que lutou pela República do Texas e o primeiro navio a vapor na América do Norte. Arroz escreve:
"A tecnologia a vapor é fenomenal", disse ele. O primeiro cruzamento transatlântico sob vapor foi concluído apenas uma década antes.
O navio a vapor de 201 pés, originalmente um navio de passageiros conhecido como o Charleston, foi renomeado Zavala em homenagem ao primeiro vice-presidente da República do Texas, Lorenzo de Zavala. Estava armado com quatro canhões de médio alcance de 12 libras e um de 12 libras de longo alcance.
Após uma bem-sucedida incursão militar, durante a qual cruzou para o porto de Campeche, no México, para ajudar a revolta contra o presidente mexicano Antonio López de Santa Anna, o navio se transformou em uma tempestade no seu retorno. Os reparos necessários provaram ser grandes demais para a pequena marinha, que não era uma prioridade, e o Zavala foi deixado para apodrecer. Em maio de 1842 ela foi encalhada.
O porto se expandiu em torno dos restos mortais até que eles foram, essencialmente, perdidos. Em 1986, o romancista Clive Cussler tentou encontrar os destroços restantes do Zavala. "Ele cavou o que era então um estacionamento e encontrou o que ele acreditava serem os restos de Zavala, então os enterrou novamente; a expedição não tinha dinheiro para escavar os destroços", escreve Rice. Agora, o porto quer se expandir na direção daquele terreno baldio. Então, ao invés de destruir inadvertidamente uma parte importante da história do Texas, o Porto de Galveston contratou arqueólogos para cavar e ver se Cussler estava certo. A única outra possibilidade é que o naufrágio encontrado seja o Netuno Confederado, que naufragou durante a Batalha de Galveston, em 1864, mas esse navio provavelmente está mais longe no porto.
A construção no porto está em espera e os arqueólogos devem saber na próxima semana se os restos mortais de Zavala foram encontrados.
