Mais americanos estão de bicicleta para trabalhar do que nunca. De acordo com estimativas do Census Bureau dos EUA em 2017, quase 900.000 pessoas nos Estados Unidos se deslocaram para trabalhar em uma bicicleta em 2015, quase 300.000 a mais do que em 2006.
O que há por trás do salto? Durante uma conferência realizada na semana passada em Indianápolis, Indiana, representantes da indústria de bicicletas sugeriram uma confluência de eventos - da expansão de ciclovias e programas de compartilhamento de bicicletas aos esforços de base e planos abrangentes para melhorar a infraestrutura da cidade.
A segunda conferência anual foi organizada pelo grupo nacional de defesa das bicicletas, PeopleForBikes, que também divulgou o seu inaugural City Rankings Program na semana passada.
Um total de 480 cidades foram classificadas para determinar quais comunidades estão liderando o caminho para o ciclismo. O processo levou dois anos para ser criado, Joe Lindsey reporta a Bicycling e os de melhor desempenho não são necessariamente as comunidades que você espera.
Chegando em primeiro lugar foi Fort Collins, Colorado, seguido por Wausau, Wisconsin. Boulder, Colorado, completou os três primeiros.
“[O sistema] premia as cidades não apenas pelo que fizeram há 20 anos, mas também pelo que estão fazendo agora”, escreve Michael Andersen, da PeopleForBikes, no blog da organização. “Como resultado, essas classificações serão alteradas. As cidades vão subir e descer. ”
Por exemplo, uma das variáveis consideradas, alcance, mede a acessibilidade e a facilidade da rede cicloviária de uma cidade em todas as partes da cidade, incluindo bairros de baixa renda frequentemente ignorados. Outra variável, a aceleração, mede a melhoria contínua da cidade para a infraestrutura de bicicletas, levando em conta cidades que poderiam ter montado um plano de bicicleta agressivo apenas recentemente.
Esse sistema mais sutil de classificação foi desenvolvido por Nathan Wilkes, um planejador de rua de Austin que queria uma maneira de rastrear as melhorias de sua própria cidade.
A metodologia, que extrai de dados locais e federais, incluindo o Censo Americano da Comunidade Americana e estatísticas de fatalidade, quer reconhecer comunidades que não são necessariamente conhecidas por serem amigáveis ao ciclismo, mas estão se esforçando.
"É desmoralizante para as cidades que querem se tornar melhor ouvir constantemente sobre Portland e Boulder [Colorado], ou Nova York", explica Tim Blumenthal, presidente da PeopleForBikes, em entrevista à Lindsey. "Eles dizem: 'Não temos dinheiro' ou 'Não somos uma cidade universitária', e o reconhecimento positivo por eles colocarem em prática um programa ousado é uma parte fundamental disso."
Outra coisa que é única na lista da PeopleForBikes é que ela mede grandes cidades ao lado de pequenas, sem manter as cidades em padrões diferentes, ao “normalizar” as pontuações para dar conta do tamanho. E não penaliza contra Nova York o tráfego pesado de pedestres ou Tucson por ter limites urbanos que se estendem para os subúrbios, escreve Andersen.
De acordo com o site da organização, o novo sistema de classificação visa servir como complemento ao sistema de classificação anual de Comunidades Amigáveis para Bicicletas da Liga Americana de Ciclistas. A ideia é que, ao reconhecer as cidades que foram negligenciadas através de medições de classificação mais tradicionais, essas comunidades serão incentivadas a continuar a fazer melhorias.
Afinal de contas, estudos sugeriram que uma infraestrutura de bicicleta inteligente torna o ciclismo mais seguro. Pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica, por exemplo, que examinaram as características da rota durante 2008 e 2009, descobriram que ciclovias compartilhadas, construções, declives e carros de rua ou trilhos de trem aumentavam o risco de lesões no ciclismo.
Todas as comunidades do Programa City Rankings foram avaliadas em uma escala de cinco estrelas, e somente aquelas que tinham dados suficientes para serem classificadas em pelo menos três dos critérios puderam receber uma pontuação geral e ser incluídas na lista.
Notavelmente, nenhuma das cidades incluídas marcou mais de 3, 5 estrelas, Andersen aponta, mostrando que há muito espaço para melhorias em toda a linha. “A verdade é que não existem cidades dos EUA que atendam consistentemente a esses critérios”, explica Blumenthal. "E tanto quanto pode doer não ter nenhum superstars, isso é honesto."
Veja a lista completa de cidades amiga da bicicleta da PeopleForBike aqui.
