Uma grande mudança está chegando às embalagens de alimentos em Nova York, a cidade onde a comida reina suprema - entre algumas mais do que outras. Como Nikita Richardson relata para a Grub Street, uma proibição municipal de recipientes de espuma plástica de uso único entrou em vigor na terça-feira, e os estabelecimentos de alimentos têm até o final de junho para começar a cumprir a nova proibição.
A proibição visa produtos de serviço único feitos de poliestireno expandido, que se assemelha, mas é muitas vezes erroneamente referido como isopor - uma marca distinta da empresa Dow Chemical que nunca foi usada em embalagens de alimentos e bebidas. As lojas e restaurantes de Nova York não terão mais permissão para vender ou possuir itens de espuma esponjosa, como panelas, copos, pratos, tigelas e bandejas. Amendoins de embalagem também são proibidos.
Exceções serão feitas para itens alimentícios que foram embalados antes de chegarem às lojas e restaurantes de Nova York, para recipientes de espuma usados para armazenar carne crua, frutos do mar ou aves, e para proprietários de pequenas empresas que possam demonstrar que comprar produtos alternativos não-espuma criar dificuldades financeiras. ”Mas todos os outros estabelecimentos têm até 30 de junho para usar seu estoque de poliestireno; depois desse ponto, eles serão cobrados até US $ 1.000 por crime.
Nova York está reprimindo os contêineres de poliestireno expandido (ou EPS) porque, de acordo com a cidade, eles “não podem ser reciclados de maneira economicamente viável, ambientalmente eficiente e segura para os funcionários como parte do programa de reciclagem da cidade”. Os produtos são feitos por esferas de vapor do poliestireno de polímero até se expandirem até 50 vezes o seu tamanho original, de acordo com a BBC. E esse processo dificulta a reciclagem de produtos EPS. Cada vez que uma tigela ou placa de EPS é feita, “o que você precisa são contas de poliestireno virgens”, Joe Biernacki, professor de engenharia química na Tennessee Tech University, disse à BBC em 2015.
Também problemático é o fato de que o poliestireno geralmente acaba em ambientes marinhos, onde é engolido pelos animais, causando obstrução dos sistemas digestivos e, em última instância, fome. Além disso, alguns especialistas se preocupam com as implicações para a saúde de humanos que comem peixe e outras criaturas marinhas que ingeriram pedaços de poliestireno expandido e outros microplásticos.
Nova proibição de Nova York vem depois de um esforço de anos para proibir recipientes de espuma. De acordo com Michael Gold, do New York Times, a proibição foi proposta pela primeira vez pelo ex-prefeito Michael Bloomberg em 2013, e entrou em vigor pelo prefeito Bill de Blasio em 2015. Uma coalizão de donos de restaurantes, fabricantes e recicladores processou a cidade rapidamente, e um juiz determinou que as autoridades municipais não apresentaram provas suficientes para mostrar que os recipientes de poliestireno não podem ser reciclados. A coalizão processou novamente quando a cidade tentou implementar a proibição mais uma vez em 2017 - com o apoio de um novo relatório - mas desta vez, um juiz decidiu em favor da cidade.
Nova York agora se une a várias cidades que proibiram produtos de espuma plástica, entre os quais Chicago, Honolulu, Boston e Washington, que esta semana se tornou a segunda maior cidade dos EUA a proibir restaurantes e outras empresas de usar canudos de plástico - outro produto que tem sido um foco de ativistas na esperança de reduzir os itens de uso único que têm um impacto prejudicial no meio ambiente.
