Quando Ellen Holen começou a costurar as velhas gravatas de seus filhos em uma colcha de seda colorida há sete décadas em uma fazenda no centro de Nebraska, ela provavelmente estava apenas sendo prática, não tentando criar uma obra de arte. Afinal, foi durante a Grande Depressão e ela teve 10 filhos - eles não podiam se dar ao luxo de desperdiçar muito.
Se ela estivesse viva hoje, Ellen provavelmente ficaria surpresa ao ver sua colcha em exposição na Galeria Renwick do Smithsonian American Art Museum como parte da exposição itinerante Going West! Quilts and Community, que apresenta colchas raras reunidas por mulheres pioneiras na pradaria americana durante o século XIX e início do século XX.
O Holen Boys Ties Quilt é apenas uma das 50 colchas que estão à mostra, mas foi a estrela do show na última sexta-feira à tarde, quando quase 100 Holens de quatro gerações se reuniram no museu como parte de uma reunião de família.
O único filho sobrevivente de Ellen, Rachael Bard, de 92 anos, estava entre o grupo. Ela se lembrou de sua mãe trabalhando na colcha - a primeira e única que ela fez - depois que todas as crianças estavam na cama, "então ela não se incomodaria, eu acho".
Por que laços? Rachael adivinhou que a resposta era bem simples. "Eu tinha oito irmãos, então havia muitos laços", disse ela.
A colcha foi perdida no embaralhamento quando a família mudou de casa e passou muitos anos cambaleando em um baú do porão. Depois da morte de Ellen, seus filhos a redescobriram, fedorenta, mas ainda bonita. Eles limparam e deram os toques finais - apropriadamente, seus filhos completaram o passo chamado "amarrando" a colcha - antes de doá-la ao Museu da Pradaria de Nebraska, da Sociedade Histórica do Condado de Phelps.
Esse museu foi um dos vários pequenos museus da sociedade histórica ocidental que emprestaram colchas ao Renwick para a exposição atual. Quando a família Holen soube, há dois anos, que sua parte da história da família seria incluída, eles decidiram organizar a próxima reunião de família em torno da exibição da colcha.
"Estou muito orgulhosa", refletiu Rachael, enquanto um membro mais jovem da família empurrava a cadeira de rodas pela galeria. "A única coisa é que eu gostaria que minha mãe pudesse ter visto."
Indo para o oeste! Quilts e Comunidade serão até 21 de janeiro. Mais informações disponíveis no site do museu.
Foto cedida por: Museu de Arte Americana Smithsonian, "The Holen Boys Ties Quilt", de Ellen Holan (ca. 1935), emprestada pelo Museu da Pradaria de Nebraska, da Sociedade Histórica Phelps
