No movimentado distrito financeiro de Nova York, o dinheiro troca as mãos todos os dias e as fortunas são feitas. Foi assim também em 1700 - mas o comércio incluía carga humana. Agora, um novo marcador vai comemorar o mercado de escravos de Nova York e o papel da cidade no tráfico brutal e na escravização de milhares de pessoas.
Será a primeira vez que a cidade colocou uma placa reconhecendo seu papel no comércio de escravos em 1700, relata Jim O'Grady para o WNYC. O marcador, que será colocado na esquina da Wall Street com a Water Street, reconhecerá um mercado de escravos que era o “local oficial da cidade para comprar, vender e alugar seres humanos”.
O'Grady escreve que pelo menos 750 dos 5.000 residentes da cidade em 1700 eram escravos - e esse número cresceu junto com a cidade. Em 1711, pelo menos 40% dos lares brancos incluíam um escravo, e naquele ano a cidade aprovou uma carta estabelecendo “um lugar para a contratação mais conveniente de escravos”. O mercado trocava escravos que literalmente ajudaram a construir Manhattan, construindo o muro que Dê a Wall Street seu nome, limpando a terra e até mesmo construindo o porto e a primeira Prefeitura de Nova York.
A cidade está em fase final de preparação do marcador para o seu provável 19 de junho, inauguração. O'Grady informa que será localizado a cerca de um quarteirão de onde se situava o mercado original.
“A placa vai testemunhar a realidade dessas vidas”, testemunhou Judy Tate, co-fundadora do American Slavery Project, em uma audiência sobre o marcador proposto no ano passado. “As pessoas ficam surpresas ao saber que havia pessoas escravizadas em Nova York ... É justo que tenhamos uma placa que reconheça as origens de Wall Street e denote exatamente qual mercadoria mais importante estava sendo comercializada; seres humanos."
