Os legisladores de Nova York chegaram a um acordo para implementar uma proibição em todo o estado sobre sacos plásticos de uso único, que deve entrar em vigor em março de 2020. O objetivo do acordo, que faz parte do plano orçamentário do Estado incentivar os consumidores a confiar em sacolas reutilizáveis. Mas, como Jesse McKinley relata para o New York Times, a proibição atraiu críticas de grupos empresariais e defensores do meio ambiente.
Proposto há um ano pelo governador de Nova York, Andrew Cuomo, o plano do estado proibirá as lojas de oferecer sacolas plásticas de uso único aos clientes. Existem várias exceções à regra, incluindo sacolas para viagem, sacolas de jornais, sacolas usadas para embrulhar produtos de carne e produtos de carne, sacolas de roupas, sacolas para itens a granel e sacolas que são vendidas a granel, como lixo e sacolas de reciclagem. Os condados poderão optar por cobrar uma taxa de cinco cêntimos por sacos de papel; a receita das vendas será alocada ao Fundo de Proteção Ambiental e a um fundo que compra sacolas reutilizáveis para os consumidores.
Nova York é apenas o segundo estado a banir as sacolas plásticas de uso único, seguindo os passos da Califórnia, que impôs sua proibição de sacolas plásticas em 2014. O Havaí tem uma “proibição de fato em todo o estado” das sacolas plásticas, já que todas as suas principais condados proíbem seu uso nas lojas.
Em um comunicado, Cuomo chamou o novo plano de "ação inteligente e multifacetada", segundo Doha Madani, da NBC News . "Por muito tempo, essas sacolas arruinaram nosso meio ambiente e entupiram nossos cursos de água e é por isso que propus uma proibição no orçamento deste ano", acrescentou o governador.
Sacos de plástico de uso único são uma fonte onipresente e destrutiva de poluição. Eles costumam acabar nos oceanos, onde a vida marinha os devora ou se enreda neles. A fabricação de sacolas plásticas produz uma grande quantidade de gases de efeito estufa e, como muitos outros produtos plásticos, as sacolas padrão não são biodegradáveis. A poluição plástica, em vez disso, se decompõe em pequenos pedaços que são engolidos por uma variedade de organismos e sobem pela cadeia alimentar.
Mas a nova proibição de Nova York enfrentou retrocessos. Mike Durant, presidente da Aliança da Indústria Alimentícia do Estado de Nova York, diz ao McKinley do Times que está preocupado com o “fracasso de entregar até mesmo uma parte da taxa de 5 centavos de volta às lojas”, o que torna a proibição “um mandato insustentável para muitos de nossos membros que operam com margens de lucro finitas”.
Depois, há a questão de saber se os sacos de papel são de fato melhores para o meio ambiente do que os de plástico. Como Ben Adler relatou para a Wired em 2016, um abrangente estudo australiano de 2007 descobriu que as sacolas de papel têm uma pegada de carbono maior do que o plástico - em grande parte porque é preciso mais energia para fabricá-las e transportá-las. Assim, alguns defensores criticaram o plano de Nova York de dar aos clientes a opção de comprar sacolas de papel, em vez de bani-las de imediato.
"Nova York teve a chance de mostrar liderança real e ficou aquém", disse Peter Iwanowicz, diretor executivo da Environmental Advocates de Nova York, à McKinley.
Mas em uma entrevista a Madani, da NBC News, Todd Kaminsky, um senador democrata do condado de Nassau e presidente do Comitê de Conservação Ambiental, disse acreditar que a proibição das sacolas plásticas de Nova York estava atrasada há muito tempo.
"Acho que vamos olhar para trás e nos perguntar por que isso não é algo comum antes", observou ele. "Mas estou feliz por estarmos fazendo isso agora e liderando o caminho em ser um dos primeiros estados a fazer isso."