É oficial: o novo filhote de panda gigante do Zoológico Nacional é um menino! Cientistas do Centro de Conservação e Evolução Genética do Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) anunciaram nesta manhã em uma coletiva de imprensa que o filhote de panda gigante nascido no último sábado é do sexo masculino. Seu gêmeo, também macho, morreu na quarta-feira. Usando um método desenvolvido por cientistas do SCBI, os cientistas do zoológico determinaram o gênero do filhote sequenciando um pequeno fragmento do gene da proteína do dedo de zinco.
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Um teste de paternidade revelou que Tian Tian, o panda gigante macho adulto do Zoológico Nacional, é o pai de cada filhote. A Mãe Mei Xiang foi artificialmente inseminada em abril com esperma de Tian Tian e de Hui Hui, um panda gigante na China. Para determinar a paternidade, os veterinários usaram cotonetes em 24 de agosto para coletar amostras de células da bochecha dos filhotes, que foram então comparadas com as dos pandas adultos.
O filhote está indo bem e crescendo. Mei Xiang o colocou na cova por ~ 1 min na noite passada #PandaStory pic.twitter.com/J97RevcsT4
- Zoológico Nacional (@NationalZoo) 28 de agosto de 2015 Ontem à noite Mei Xiang finalmente tentou colocar o filhote para baixo várias vezes para sair do covil. O filhote gritava a cada vez e ela voltava para ele imediatamente. Às 1h41 da manhã, ela finalmente o deixou o tempo suficiente para defecar e comer, dando tempo para a equipe do zoológico entrar na toca e pesar o filhote. Agora, com 4, 9 onças gramas, eles estão satisfeitos com seu ganho de peso - um ganho de quase uma onça nas últimas 72 horas.
O Habitat do Panda Gigante da Família Rubenstein permanecerá fechado ao público para proporcionar tranquilidade a Mei Xiang e ao filhote, mas ambos são visíveis na câmera de panda do zoológico. O pai do filhote Tian Tian e a irmã mais velha Bao Bao estão à vista dos visitantes.
Nosso filhote de panda fez bem durante a noite! O filhote está crescendo mais peles e sua cauda parece gordo #PandaStory pic.twitter.com/7FjnUXttss
- Zoológico Nacional (@NationalZoo) 27 de agosto de 2015 Nosso filhote de panda gigante é macho e filho de Tian Tian! #PandaStory http://t.co/7B0S11fLte pic.twitter.com/YSXpOKsDv8
- Zoológico Nacional (@NationalZoo) 28 de agosto de 2015 
