A Agência Espacial da Índia está marcada para marcar o último dia de Diwali, o festival hindu de luzes de cinco dias, de uma maneira especial. Amanhã, às 14h38, na Índia, ou às 4h08, na costa leste dos EUA, a Organização de Pesquisa Espacial da Índia lançará um enorme foguete com seu rumo definido para Marte. O foguete está carregando um satélite, conhecido como Mangalyaan, ou a Mars Orbiter Mission - um satélite de pesquisa destinado a estudar a atmosfera de Marte.
A agência espacial da Índia é a sexta no mundo a alcançar Marte, diz o Times of India . Se a agência fizer isso, será apenas a quarta a fazê-lo. Marte, apesar dos sucessos recentes, tem uma longa história de devorar naves espaciais. A Associated Press:
A Índia vê sua missão marciana principalmente como uma "demonstração tecnológica", disse Radhakrishnan. "Queremos usar a primeira oportunidade para colocar uma espaçonave e orbitar em torno de Marte e, uma vez lá, com segurança, então realizar alguns experimentos significativos e energizar a comunidade científica."
Radhakrishnan admite que o objetivo é alto. Esta é a primeira missão da Índia a Marte, e nenhum país foi totalmente bem sucedido em sua primeira tentativa. Mais da metade das tentativas do mundo para chegar a Marte - 23 das 40 missões - fracassaram, incluindo missões do Japão em 1999 e da China em 2011.
Se a Índia conseguir, demonstrará um programa espacial altamente capaz que pertence a um clube de elite de governos que exploram o universo.
A missão da Índia será apoiada pela Nasa, diz o Times of India . A agência norte-americana lançará sua missão ao planeta vermelho, o lander MAVEN, em apenas duas semanas.
Mais de Smithsonian.com:
Isso é o que um Marte aquoso pode ter parecido
Este é Marte em Extremamente Alta Resolução
Curiosidades Nails It: Marte costumava ter água corrente
