No Correr Museum, no final da Praça de São Marcos, há um mapa da cidade espetacular. Foi produzido em 1500 por Jacopo de'Barbari para celebrar o meio milênio e a glória de Veneza. Em cerca de três metros (dez pés) de comprimento, impressas a partir de seis woodblocks gigantes em folhas de papel de tamanho sem precedentes, foi também um anúncio para a supremacia de Veneza na arte newfangled da impressão. O método por trás de sua perspectiva era igualmente engenhoso: Barbari examinara a cidade a partir dos topos das torres de sino para retratá-la em vista panorâmica, como se fosse de grande altura. Casas, igrejas, navios, o meandro em forma de S para o Grande Canal, tudo é apresentado em detalhe magisterial, e toda a cena é vigiado por Mercúrio e Netuno, os deuses do comércio e do mar.
Este artigo é uma seleção da nossa edição trimestral de Veneza da Smithsonian Journeys Travel.
Descubra Veneza de novo, desde a sua rica história e muitas peculiaridades culturais aos seus encantadores costumes e excursões atuais.
ComprarO mapa de Barbari projeta a imagem de um lugar abençoado. Veneza parece ser imortal, sua grandeza ordenada no passado clássico, sua riqueza sem esforço repousando sobre o domínio do comércio e da navegação. Isto foi muito como atingiu os visitantes no momento. Quando o embaixador francês, Philippe de Commynes, chegou em 1494, ficou claramente surpreso. Flutuar pelo Grande Canal passando pelos grandes palácios dos príncipes mercantes, como o Ca 'd'Oro cintilando em sua cobertura de folha de ouro, seria testemunha de um drama extraordinário de atividade, cor e luz. "Vi embarcações de 400 toneladas passarem perto das casas que margeiam um canal, que eu considero a rua mais bonita", escreveu ele. Para assistir à missa na Basílica de São Marcos ou observar uma das esplêndidas cerimônias do ano veneziano - o casamento do mar no Dia da Ascensão, a inauguração de um doge ou a nomeação de um almirante, o desfile de troféus de guerra capturados, o grande procissões ao redor da Praça de São Marcos - essas demonstrações teatrais pareciam manifestações de um estado que era exclusivamente favorecido. "Eu nunca vi uma cidade tão triunfante", declarou Commynes. Nossa reação moderna em avistar Veneza pela primeira vez é quase idêntica, não importa quantas imagens anteriores estivéssemos expostas. Nós também estamos surpresos.
No entanto, a história que Veneza contou sobre si mesma, a história por trás do mapa, foi uma invenção criativa, como a própria cidade. Reivindicou o patrocínio pré-ordenado de São Marcos, mas não tinha ligação com o cristianismo primitivo nem com qualquer ligação com o passado clássico. Veneza era comparativamente nova. Foi a única cidade na Itália que não existia nos tempos romanos. As pessoas provavelmente fugiram para a lagoa veneziana para escapar do caos do colapso do império. Sua ascensão de um pântano lamacento para uma república miraculosamente livre de prosperidade inigualável não foi a maravilha que desafia a gravidade que apareceu. Foi o resultado de séculos de esforço autodisciplinado de um pessoal prático e teimoso.
O gênio original de Veneza estava em sua construção física. Recuperando meticulosamente pântanos, estabilizando ilhas afundando pilhas de carvalho na lama, drenando bacias e consertando canais, mantendo barreiras contra o mar ameaçador: toda a engenhosidade necessária e os altos níveis de cooperação do grupo. A lagoa sempre em mudança não apenas moldou a cidade, mas também deu origem a uma sociedade e estilo de vida únicos. Além do peixe e sal da lagoa, Veneza não podia produzir nada. Sem terra, não poderia haver sistema feudal, nem cavaleiros e servos, então havia uma medida de igualdade. Sem agricultura, navegação e comércio eram suas únicas opções, então os venezianos tinham que ser mercadores e marinheiros. Eles estavam literalmente todos no mesmo barco.
Neptune monta um monstro do mar em um detalhe de Jacopo de'Barbari “Grande Pianta Prospettica, ” um mapa cerca de 1500 de Veneza incomum para a sua vantagem panorâmica. Imagens de Bridgeman Desde o início, construir e viver em um pântano exigia soluções originais. Casas erguidas em pontões de madeira tinham que ser leves e flexíveis. As fachadas de tijolo ou pedra até mesmo dos grandes palácios são uma pele fina, os tijolos que sustentam os telhados são vazios, o chão é constituído por uma mistura elástica de argamassa e cacos de pedra ou mármore. Igualmente desafiador foi o fornecimento de água potável. Um dos muitos paradoxos de viver nesse lugar pouco promissor foi sua ausência. "Veneza está na água, mas não tem água", costumava ser dito. Os poços ornamentados que você pode encontrar em quase qualquer campo escondem um esquema complexo de coleta de água. Abaixo do quadrado uma cisterna alinhado com argila substancial foi construído, ligado a uma imensa rede de condutas e calhas que se alimentaram a água da chuva dos telhados e superfícies duras, por meio de um sistema de filtração de areia e para dentro do poço. No início do século XIV, cem mil pessoas dependiam desses poços; na altura de Veneza, mais de 200.000.
A engenhosidade envolvida na construção da infra-estrutura da cidade pode estar escondida, mas é tão original quanto qualquer outra coisa que os venezianos criaram. Mesmo assim, os poços nunca foram suficientes. Nos meses de verão, flotilhas de barcos avançavam de um lado para outro trazendo água doce do continente. Se nos assustarmos agora com a variedade de embarcações, a antiga dependência absoluta do transporte marítimo foi reduzida pela ponte que liga Veneza ao resto da Itália. Você tem que olhar para as pinturas de Canaletto para ter uma noção da relação histórica de Veneza com o mar. Eles retratam um mundo de mastros e vergas, barris e velas, estaleiros de reparação naval e literalmente milhares de embarcações, de pequenas esquifes e gôndolas para grandes veleiros e galés oared. O embarque foi uma metáfora central da vida da cidade, frequentemente repetida na arte. As paredes do Palácio dos Doges, o centro do estado, são embelezadas com pinturas colossais que retratam as vitórias marítimas da cidade, os mapas dos oceanos e as representações alegóricas de Netuno, oferecendo a Veneza a riqueza do mar.
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Vela era a alma de Veneza. Tudo o que as pessoas compravam, vendiam, construíam, comiam ou fabricavam chegava em um navio: o peixe e o sal, o mármore, as armas, os palitos de carvalho, as relíquias saqueadas e o ouro velho; Blocos de madeira de Barbari e tinta de Ticiano; o minério a ser forjado em âncoras e pregos, a pedra para palácios no Grande Canal, a fruta, o trigo, a carne, a madeira para remos e o cânhamo para corda. Os navios também traziam pessoas: visitando mercadores, peregrinos, turistas, imperadores e papas. Como a oferta marítima era essencial para a sobrevivência, a República de Veneza estava obsessivamente atenta aos detalhes e projetou técnicas revolucionárias de construção e administração.
O centro de toda a atividade marítima era o arsenal do estado. Para ficar de fora do seu magnífico portão da frente, embelezado com uma série de leões, é contemplar uma das maravilhas da Idade Média. Por volta de 1500, o local de 60 acres cercado por altas paredes de tijolos era o maior complexo industrial do mundo. Aqui os venezianos construíram e consertaram todo o necessário para o comércio marítimo e a guerra. Além de produzir navios mercantes e galeras de guerra, o arsenal produzia cordas, velas, pólvora, remos, armas e canhões por métodos que estavam centenas de anos à frente de seu tempo. Os venezianos analisaram todas as etapas do processo de fabricação e o dividiram em um protótipo de construção de linha de montagem. Galés foram construídas em forma de kit por artesãos que se especializaram nos componentes individuais, de modo que em tempos de crise os navios pudessem ser colocados juntos na velocidade da luz. Para impressionar o visitante francês rei Henrique III em 1574, os trabalhadores do arsenal montaram uma galera completa durante o período de um banquete.
O talentoso estudante de Canaletto, Michele Marieschi, pintou o arsenal, o arsenal de 60 acres de Veneza e o local da maioria dos navios mercantes venezianos. (Imagens de Christie / Imagens de Bridgeman) Sua preocupação com o controle de qualidade era similarmente de ponta. Todo o trabalho foi submetido a uma inspeção rigorosa; cordas foram marcadas com cor de acordo com o uso pretendido; cada navio tinha uma capacidade de carga específica, com uma linha de carga marcada de lado, um precursor da marca Plimsoll. Este cuidado foi uma função da compreensão profunda da cidade das demandas do mar. Um navio, sua tripulação e milhares de ducados de mercadorias valiosas poderiam fundar o trabalho de má qualidade. Apesar de todo seu esplendor visual, Veneza era um lugar sóbrio. Sua sobrevivência dependia, em última análise, de materiais práticos - madeira, ferro, corda, velas, lemes e remos - e exigia exigências incondicionais. Calafate deve ser responsabilizado por costuras divididas, carpinteiros para mastros estalados. O mau trabalho era punido com a demissão.
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Se Veneza parece única, foi a ampla área de seu comércio marítimo que permitiu que fosse assim. Essa cidade mais original é, paradoxalmente, um tesouro de empréstimos. Juntamente com a obtenção de alimentos e mercadorias, os venezianos adquiriram a partir de estilos arquitetônicos estrangeiros e gostos dos consumidores, as relíquias de santos e técnicas industriais. Espirraram os ossos de São Marcos de Alexandria, escondidos do olhar de funcionários da alfândega muçulmana em um barril de carne de porco, e fizeram dele seu protetor. De tais elementos importados eles conjuraram uma cidade de fantasia, completa com suas lendas, santos e mitologia. Arcos góticos, cúpulas orientalistas e mosaicos bizantinos carregam lembranças de outros lugares - Bruges, Cairo ou Constantinopla - mas, em última instância, Veneza é ela mesma.
Nenhum lugar expressa essa alquimia tão fortemente quanto a Basílica de São Marcos. É uma rica variedade de elementos artísticos, muitos roubados durante a famosa Quarta Cruzada, que começou a retomar Jerusalém e acabou saqueando e saqueando Constantinopla Cristã. O edifício é modelado nas grandes igrejas da cidade, mas incorpora uma montagem de estilos visuais. As cúpulas parecem islâmicas; a fachada está repleta de colunas da Síria; há uma estátua pitoresca de quatro pequenos imperadores romanos em um canto; os cavalos (agora apenas réplicas) que outrora enfeitavam o hipódromo de Constantinopla tocavam o suave ar da lagoa como símbolos reinventados da liberdade veneziana.
O velho pintor Canaletto imortalizou a Praça de São Marcos e outras cenas venezianas do início do século XVIII com suas paisagens detalhadas de petróleo, conhecidas como vedute . (Imagens de Christie / Imagens de Bridgeman) Os dois pilares próximos que recebem os visitantes na orla são misturas igualmente extraordinárias. As colunas são de granito do Oriente Médio, coroadas com capitéis em estilo bizantino. No topo de um é a figura de São Theodore, formado a partir de uma cabeça clássica grega juntou a um torso Roman pouco mais recente, com os pés sobre um crocodilo esculpido em Veneza no século 14. Na coluna adjacente, o imenso leão, pesando três toneladas, pode ser de origem do Oriente Médio ou mesmo da China. As asas foram provavelmente adicionadas em Veneza e uma Bíblia aberta inserida entre as patas para criar o símbolo mais potente do poder veneziano: o leão de São Marcos. O gênio veneziano era transformar o que seus comerciantes e mercadores importavam de longe para algo expressamente próprio, com o objetivo de promover a "honra e o lucro", como os pais da cidade gostavam de dizer. Os venezianos eram particularmente ativos no roubo ou na compra de relíquias sagradas do outro lado do Mediterrâneo oriental. Estes conferiam respeito à cidade e atraíam turistas piedosos. Tão abundante era essa coleção que às vezes eles esqueciam o que tinham. O historiador norte-americano Kenneth Setton descobriu “a cabeça de São Jorge” em um armário da igreja em 1971.
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Muitas das inovações que revolucionaram o comércio e a indústria de Veneza também tiveram suas origens em outros lugares. Moeda de ouro, cartas marítimas, contratos de seguro, o uso do leme de popa, relógios mecânicos públicos, contabilidade de dupla entrada - todos estavam em uso em Gênova primeiro. A impressão veio da Alemanha. A fabricação de sabão, vidro, seda e papel e a produção de açúcar em Chipre veneziano foram aprendidas no Oriente Médio. Foi o uso a que foram colocados que separou Veneza. No caso da fabricação de seda, a cidade adquiriu seda crua e tintas por meio de suas relações comerciais exclusivas e incentivou a imigração de trabalhadores qualificados da cidade de Lucca, que tinha uma liderança inicial na indústria. A partir dessa base, desenvolveu um novo comércio de tecidos de seda de luxo que exportou de volta para o Oriente - para o ponto de origem da seda.
A vantagem da cidade era o acesso a essas matérias-primas de todo o mundo. Seu gênio era dominar as habilidades técnicas e explorar seu potencial econômico. A fabricação de vidro na ilha de Murano - ainda uma das mais célebres habilidades artesanais - é um exemplo supremo. O know-how e os ingredientes foram importados. A produção começou com vidro de janela e utensílios comuns; Com o tempo, através de uma inovação hábil, os fabricantes de vidro desenvolveram um negócio de alta qualidade. Veneza tornou-se famosa por produtos coloridos esmaltados e exóticos e contas de vidro. Os fabricantes de vidro revolucionaram a indústria dos espelhos com a introdução do vidro cristalino, e produziram óculos (outro fora da invenção) e candelabros finos. A administração estatal e o monopólio eram as chaves para o desenvolvimento industrial. A fabricação de vidro era rigidamente regulamentada e os segredos comerciais eram zelosamente guardados. Seus trabalhadores foram proibidos de emigrar; aqueles fugitivos arriscaram ter suas mãos certas cortadas ou sendo caçadas e mortas. O vidro veneziano chegou a dominar o mercado europeu por quase dois séculos e foi exportado para a China.
Ainda mais dramático foi o desenvolvimento da impressão. A cidade não era particularmente notada como um centro de aprendizado, mas atraía impressores alemães habilidosos e capital estrangeiro. Dentro de meio século da introdução da impressão na Europa, Veneza quase conquistara o mercado. Os impressores da cidade desenvolveram prensas inovadoras e técnicas de xilogravura. Eles publicaram os clássicos, em grego e latim, com textos preparados pelos estudiosos do dia; eles viram o potencial para partituras impressas e textos médicos ilustrados. E melhoraram a experiência do leitor: Aldus Manutius e seus descendentes inventaram a pontuação e o tipo itálico, e projetaram fontes elegantes. Sentindo o desejo de ambas as edições finas e leitura acessível, eles anteciparam a brochura por 500 anos, seguindo rapidamente a publicação inicial com versões de bolso mais baratas em ligações inovadoras. As execuções de impressão aumentaram. Por volta de 1500, havia mais de cem gráficas em Veneza; eles produziram um milhão de livros em duas décadas e colocaram um foguete sob a disseminação do aprendizado da Renascença. Toda a Europa virou-se para Veneza em busca de livros, assim como espelhos, seda tecida, metais finos e especiarias.
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Foi nas ruas ao redor da ponte de Rialto - agora pedra, outrora madeira - que a mais completa expressão da habilidade comercial de Veneza podia ser apreciada. Hoje, a área ainda é um burburinho: a água viva com barcos; a ponte se apinhava de gente; os mercados de peixe e vegetais têm um redemoinho colorido de atividade. No auge, era espantoso.
Detalhe da pintura de Vittore Carpaccio "Milagre da relíquia da verdadeira cruz na ponte de Rialto" mostra rampas inclinadas na ponte de madeira original por volta de 1496. (Bridgeman Images) As mercadorias que chegavam à alfândega no ponto oposto ao Palácio dos Doges foram transbordadas até o Grande Canal e descarregadas aqui. O Rialto, situado no ponto médio do canal, era o centro de todo o sistema comercial. Este ponto de encontro tornou-se o eixo e a plataforma giratória do comércio mundial. Foi, como dizia o diaristo Marino Sanudo, “o lugar mais rico da Terra”.
A abundância ofuscou e confundiu. Parecia que tudo que o mundo pudesse
contêiner foi desembarcado aqui, comprado e vendido, ou reembalado e re-embarcado para venda em outro lugar. O Rialto, como um reflexo distorcido de Aleppo, Damasco ou Bagdá medieval, era o souk do mundo. Havia cais para descarregar itens a granel: petróleo, carvão, vinho, ferro; armazéns para farinha e madeira; fardos, barris e sacos que pareciam conter tudo - tapetes, seda, gengibre, incenso, peles, frutas, algodão, pimenta, vidro, peixe, flores.
A água estava cheia de barcaças e gôndolas; os cais lotados por barqueiros, mercadores, carregadores, funcionários da alfândega, ladrões, batedores de carteiras, prostitutas e peregrinos; a cena toda, um espetáculo de descarga, gritos, roubos e pequenos roubos caóticos.
Na praça vizinha de San Giacomo, sob o olhar de seu enorme relógio, os banqueiros faziam negócios em longos livros. Ao contrário da loucura dos mercados de varejo, tudo foi empreendido em voz baixa em voz baixa, sem disputas ou barulho, como convinha à honra de Veneza. Na loggia oposta, eles tinham um mapa pintado do mundo, como se para confirmar que todos os seus bens poderiam estar concentrados aqui. A praça era o centro do comércio internacional. Ser banido era ser excluído da vida comercial. Ao redor, estavam as ruas de atividades especializadas: seguro marítimo, ourivesaria, joalheria.
Foi a exuberância sensual do material físico, a evidência da abundância que sobrecarregou os visitantes do bairro. Isso os atingiu como um choque físico. “Tantos panos de todos os tipos”, escreveu um espantado espectador, “tantos armazéns cheios de especiarias, mantimentos e drogas e tanta cera branca! Essas coisas entorpecem o observador ... Aqui a riqueza flui como a água em uma fonte. Era como se, acima de tudo, os venezianos tivessem inventado o desejo do consumidor.
Mas talvez a invenção mais radical do espírito veneziano tenha sido a criação de um estado e uma sociedade totalmente voltados para objetivos econômicos. Seus três centros de poder, o Palácio dos Doges, o Rialto e o arsenal - as sedes do governo, do comércio e do transporte marítimo - situavam-se tão próximos que quase se aproximavam. Eles trabalharam em parceria. Forasteiros ficaram particularmente impressionados com a boa ordem da República de São Marcos. Parecia o modelo de governo sábio - um sistema livre de tirania onde as pessoas estavam unidas em um espírito de cooperação. Eles foram liderados por um doge que eles elegeram por meio de um sistema de votação complexo, projetado para impedir a manipulação de votos, e depois acorrentados com restrições. Ele foi proibido de deixar o território veneziano ou receber presentes mais substanciais do que um pote de ervas. O objetivo era a estabilidade política para um fim comum: a busca de negócios.
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O comércio estava ligado à psique veneziana. "Não podemos viver de outra forma e não saber como, exceto pelo comércio", escreveram os pais da cidade em uma petição a um papa para suspender a proibição de negociar com o mundo islâmico. Os venezianos saudaram o homem de negócios como um novo tipo de herói. Todos negociavam: doges, artesãos, mulheres, servos, padres. Qualquer um com um pouco de dinheiro poderia emprestar para um empreendimento comercial. Não havia guilda de comerciantes na cidade. Todo mundo era comerciante e vendia o que quer que as pessoas comprassem e para quem quer que fosse: pimenta indiana para a Inglaterra e para a Flandres; A lã de Cotswold e as peles russas para os mamelucos do Cairo; Algodão sírio para os burgueses da Alemanha; Seda chinesa para as amantes dos banqueiros de Medici e do açúcar de Chipre para a sua comida; Vidro de Murano para as lâmpadas da mesquita de Alepo; materiais de guerra para os estados islâmicos. Os mercadores eram freqüentemente criticados por sua ética comercial. Houve até um comércio de múmias do Vale dos Reis, no Egito, vendidas como curas medicinais, e por volta de 1420, os venezianos descobriram um mercado para transportar peregrinos para a Terra Santa e lançaram o primeiro pacote "cruzeiros" com tudo incluído.
Os venezianos possuíam uma compreensão precoce das leis econômicas. Seguindo o exemplo de Gênova, eles criaram uma moeda estável, o ducado, três gramas e meio de ouro puro. Tornou-se o dólar de seu dia, reconhecido e valorizado até a Índia, e manteve sua integridade por 500 anos. Eles entenderam a necessidade de uma taxação racional, políticas disciplinadas e de longo prazo e entrega just-in-time, garantindo que seus comboios mercantes entregassem mercadorias dentro do cronograma das grandes feiras que atraíam compradores em toda a Europa. E eles viviam com um senso de tempo extraordinariamente aguçado.
Os relógios públicos de Veneza - a ornamentada torre do relógio na Praça de São Marcos, o relógio do comerciante em San Giacomo - eram declarações de prestígio e ferramentas de trabalho. Eles definem o padrão da rodada diária; o toque do sino de carpinteiro de Marangona, do campanário na praça de São Marcos, chamou os construtores de navios para suas tarefas; leilões foram realizados sobre a vida de uma vela. O tempo em si era uma mercadoria. Poderia fazer a diferença entre lucro e perda, riquezas e ruína. Os venezianos contavam cuidadosamente as datas de pagamento das dívidas, pelo retorno das frotas de especiarias de Alexandria e Beirute, para feiras, festivais e procissões religiosas.
A Veneza de 1500 foi quase a primeira economia virtual, um armazém alfandegado offshore sem meios visíveis de apoio. Repousava em um resumo: dinheiro. O leão de São Marcos era seu logotipo corporativo. É tudo de algum modo chocantemente moderno. E, no entanto, como visitantes, não percebemos isso. Em becos tranquilos ao lado de canais imóveis, você pode perder todo o sentido do tempo; você sente que pode escorregar entre séculos e sair em alguma outra idade. E retornando do Lido em um vaporetto, Veneza aparece vagarosamente à distância, com o anjo Gabriel brilhando dourado do topo do campanário. Parece uma miragem inviável. Você tem que esfregar os olhos e olhar duas vezes.
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