Na semana passada, o governo dos EUA retirou o pelicano-pardo ( Pelecanus occidentalis ) da lista de espécies ameaçadas de extinção. Os números das aves haviam sido esgotados primeiro pelos caçadores de penas e depois pelo pesticida DDT. Mas os pelicanos voltaram, começando com a proibição de DDT em 1972, e agora há mais de 650 mil na América do Norte e Central. (Os pássaros estão indo tão bem, um deles até pegou um Bugatti Veyron na semana passada, embora isso possa ter sido devido ao idiota atrás do volante falando ao celular.)
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Para celebrar o sucesso do pelicano-pardo, aqui estão mais oito espécies que voltaram do abismo:
Jacaré americano ( Jacaré mississipiensis )
O couro de jacaré não é apenas resistente e durável, mas também bastante atraente. A popularidade dos couros de jacaré para couro tornou a caça comum no início do século XX. Mesmo depois de proibida, a caça furtiva continuou nos anos 70. Mas as leis que controlam o movimento de couros e a criação de fazendas de jacaré comerciais tiraram a pressão da população selvagem, que agora chega a um milhão ou mais.
Águia Careca ( Haliaeetus leucocephalus )
Como o pelicano marrom, nosso pássaro nacional quase foi exterminado em meados do século XX pelo DDT, o que fez com que fêmeas de águias produzissem ovos com cascas muito finas para suportar seu peso. Com o DDT banido nos Estados Unidos e no Canadá, a ave se recuperou totalmente e foi retirada da lista de espécies ameaçadas em 2007. Elas continuam protegidas da caça, sob a Lei de Proteção da Águia Careca de 1940.
Bisonte americano ( bisonte bisonte )
Antigamente havia entre 20 e 30 milhões de bisontes (também conhecidos como búfalos) perambulando pelas planícies da América do Norte. A caça no século XIX reduziu seus números para apenas algumas centenas na década de 1880. Apenas as peles foram salvas; suas carcaças foram deixadas para apodrecer. Alguns pequenos rebanhos sobreviveram, e a população de bisontes agora chega a cerca de 350.000. A maioria deles, no entanto, é criada em fazendas para carne. Existem apenas quatro rebanhos, incluindo o do Parque Nacional de Yellowstone, que não foram geneticamente diluídos por cruzamentos com gado.
Sapo azul do dardo do veneno ( azureus de Dendrobates )
Sua população no Suriname vem diminuindo devido à destruição do habitat e ao comércio ilegal de animais de estimação. No entanto, os programas de reprodução em cativeiro em vários zoológicos foram bem sucedidos, e os cientistas planejam reintroduzir o sapo em áreas onde eles desapareceram.
Elefantes-marinhos ( Mirounga angustirostris e M. leonina )
Esses grandes mamíferos marinhos, talvez mais conhecidos por seu grande schnoz, foram quase caçados até a extinção por sua gordura, que foi transformada em óleo. A caça em larga escala terminou no final do século XIX e a população se recuperou em meados do século XX, agora chegando a centenas de milhares.
Garoupa de Golias Atlântica ( Epinephelus itajara )
Esta garoupa de 700 libras gosta de sair em recifes de coral. Mas uma vez que os pescadores descobriram como era fácil lançar os peixes destemidos, a população de garoupas começou a mergulhar. As proibições à pesca foram postas em prática nos Estados Unidos em 1990 e no Caribe em 1993. Embora ainda estejam classificadas como ameaçadas de extinção, o número de garoupas do Golias está aumentando.
Lobo cinzento ( Canis lupus )
É difícil culpar as pessoas por quererem matar uma criatura predatória que vai atrás do seu gado ou dos seus animais de estimação. Mas a extirpação do lobo cinzento da maior parte dos Estados Unidos levou a conseqüências não intencionais para o meio ambiente, desequilibrando os ecossistemas. Um programa de reintrodução nas Montanhas Rochosas, no entanto, tem sido amplamente bem sucedido.
Baleia jubarte ( Megaptera novaeangliae )
Como as focas-elefante, as baleias-jubarte foram quase exterminadas pelos caçadores que queriam sua gordura (e também sua barbatana e carne). Cerca de 250.000 foram mortos apenas no século XX. A proibição da caça, em vigor desde 1966, permitiu que as populações de baleias se recuperassem, e agora existem cerca de 80 mil distribuídas pelos oceanos do mundo.
