A escultura de Angela Palmer, “Searching for Goldilocks”, mostra todas as estrelas com possíveis planetas que o Observatório Kepler encontrou. Os círculos opacos representam estrelas com "planetas Goldilocks", que são planetas que não são muito quentes e nem muito frios, mas apenas corretos para sustentar a vida. Foto cedida por Eric Long
A artista escocesa Angela Palmer encontrou inspiração para sua obra em um lugar improvável - o Museu da História da Ciência em Oxford, Inglaterra. Quando ela colocou os olhos em um modelo construído na década de 1940 da estrutura da penicilina feita pelo vencedor do Prêmio Nobel Dorothy Hodgkin, Palmer viu mais do que uma relíquia que simboliza o potencial para salvar milhões de pessoas. Ela também viu o potencial para a arte.
O modelo de penicilina tridimensional foi feito com pedaços horizontais paralelos de vidro, representando os contornos da densidade de elétrons e átomos individuais. O resultado é uma visualização ampliada da estrutura que Hodgkin descobriu usando a cristalografia de raios X, um método no qual raios de raios X são direcionados a cristais, que são então refletidos em placas fotográficas. Os pontos que aparecem nas placas mapeiam a estrutura 3D dos compostos.
“Quando eu vi isso”, diz Palmer, “eu pensei que se eu pudesse transformar esse modelo em um plano vertical e cortar fatias da cabeça humana, eu me pergunto se você poderia, portanto, em três dimensões mostrar a arquitetura interna da cabeça. .
Então começaram os curiosos experimentos de Palmer com mapeamento 3D.
Uma de suas instalações mais recentes fez um desvio do mapeamento da cabeça e do corpo e, em vez disso, buscou inspiração no céu. A escultura é uma representação em 3D de todas as estrelas que o telescópio Kepler identificou como hospedeiros prováveis para planetas em órbita, e tem uma casa temporária em uma exposição no Air and Space Museum. Intitulado Procurando por Cachinhos Dourados, a obra de arte destaca os planetas que foram identificados como “planetas Cachinhos Dourados”, o que significa que eles não são muito quentes ou muito frios, mas são os mais adequados para sustentar a vida. O planeta perfeito Cachinhos Dourados, contra o qual todos os outros são medidos, é a própria Terra.
Pesquisando dentro das constelações de Cygnus e Lyra, o Observatório Kepler encontrou mais de 3.000 "planetas candidatos", ou planetas que orbitam dentro de uma zona que facilita a formação de água líquida, desde que foi lançado em 2009. Destes planetas, 46 deles foram identificados como planetas Goldilocks na época em que Palmer criou sua escultura.
Cada estrela com planetas orbitando na zona habitável é gravada em uma das 18 folhas de vidro da escultura. Cada estrela com um planeta Goldilocks confirmado é marcada por um círculo opaco. O espaço entre cada folha de vidro representa 250 anos-luz, fazendo com que a última estrela identificada seja um alucinante 4.300 anos-luz da Terra.
"Isso significa mais do que vê-lo na tela do computador", diz Palmer. “Você pode ficar de pé e olhar como se você fosse o olho do telescópio Kepler e você veja a primeira estrela que poderia estar hospedando um planeta habitável, e isso é 132 anos-luz da Terra. Ou você pode ficar atrás e meio que ser jogado de volta ao espaço, de volta à Terra a partir de 4.300 anos-luz. ”
As estrelas gravadas parecem delicadas e etéreas flutuando nas folhas de vidro, mas na realidade são enormes e distantes. Pesquisar por Cachinhos Dourados coloca-os em um contexto que é mais fácil de entender e visualizar. "Isso realmente mostra a ciência sob uma luz diferente, em uma luz que você pode entender visualmente e englobando neste pequeno cubo", Carolyn Russo, a curadora da exposição, diz, "e você vai embora dizendo, 'oh, eu fico eu entendo o que é a missão Kepler. '”
Do ponto de vista científico, a escultura é uma representação precisa de um espaço 3D. E do ponto de vista artístico, é uma maravilha inspiradora de luzes flutuantes. Palmer combina as duas disciplinas em grande parte de seu trabalho com o objetivo de atrair a imaginação e apresentar fatos de uma nova maneira. Além de escanear cabeças e criar representações em 3D de seu funcionamento interno e criar modelos de constelações, Palmer também fez uma miríade de outros projetos artísticos que foram inspirados por fatos científicos. Uma exposição itinerante chamada Ghost Forest envolveu a colocação de troncos mortos de árvores gigantes da floresta tropical em praças da cidade na Europa Ocidental. Ela teve essa ideia depois que um cientista disse a ela que uma área de floresta tropical do tamanho de um acre é destruída a cada quatro segundos. Sua exposição foi feita para ajudar as pessoas comuns a visualizar as conseqüências de tal destruição.
Embora a ciência tenha um papel importante na obra de Palmer, ela não é cientista. Sua formação é em jornalismo, uma profissão para a qual ela se voltou depois de abandonar a escola de arte em Edimburgo. Depois de mais de uma década no jornalismo, trabalhando para publicações como The Times e ELLE, Palmer voltou para a escola de arte, matriculou-se na Escola Ruskin de Desenho e Belas Artes em Oxford e canalizou sua curiosidade para uma nova direção.
"Eu acho que a curiosidade é o segredo, não é?" Palmer diz. “Você pode fazer muito se tiver essa curiosidade. E eu acho que isso é o que a coisa mais excitante da vida realmente é, se você está curioso, tem tantas fascinações infinitas. ”
“Searching for Goldilocks” é composto de 18 folhas de vidro, cada uma representando 250 anos-luz. Imagem cortesia de Richard Holttum
