O LIXO DE UM HOMEM É O TESOURO DE BRIAN JUNGEN

Brian Jungen queria sair de seu estúdio em Vancouver e passar algum tempo ao ar livre. Em abril de 2008, ele foi para a Austrália e montou acampamento na Ilha Cockatoo no Porto de Sydney. Lá, enquanto ele olhava para cima, duas coisas chamaram sua atenção: o céu noturno, cheio de constelações diferentes de qualquer outro que ele havia visto no hemisfério norte, e o tráfego constante de aviões. "A ilha estava diretamente alinhada com o Aeroporto Internacional de Sydney", lembra ele.

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Com astronomia e viagens aéreas em mente, ele comprou e destruiu bagagens para criar esculturas inspiradas nos animais que os aborígines nativos da Austrália viram em constelações - incluindo um jacaré com uma coluna formada pelas alças de bolsas de mão e um tubarão ostentando um barbatana esculpida do exterior cinza de uma mala Samsonite. Dois meses depois, o zoológico estava pendurado em um móvel da Crux, de 26 por 20 pés, no festival de artes contemporâneas da Austrália.

Há uma crença antiga, compartilhada por muitas culturas, de que uma escultura está escondida dentro de um bloco de pedra bruta, apenas esperando por um artista para revelá-la. Jungen, de 39 anos, provavelmente concordaria: a meia-instalação suíça de meia dúzia de Dunne-za (uma tribo indígena canadense) tem o dom de ver imagens em objetos mundanos. "Quando um produto quebra, é meio que liberado em meus olhos", diz Jungen. Em 1997, quando o conselho-chefe de Dunne-za começou a distribuir fundos de um acordo de reivindicação de terras entre os membros da tribo, o artista notou que alguns deles estavam usando o dinheiro para comprar sofás de couro. "Eu pensei que era esse ícone louco da riqueza", diz ele. "Mas há muita pele neles." Jungen desmontou 11 sofás Natuzzi e construiu uma enorme tenda com couro e madeira.

Em 2000, Jungen começou a notar todas as cadeiras de pátio de plástico moldado branco quebrado sendo despejadas para o lixo na calçada. Na época, ele diz, ele estava lendo sobre a história da caça às baleias e "tudo se encaixava". Assim, Shapeshifter (2000), Cetology (2002) e Vienna (2003) - três esqueletos de baleia de 21 a 40 pés de comprimento feitos com "ossos" de plástico esculpidos nas cadeiras. No mês que vem, Jungen se tornará o primeiro artista vivo a ter uma exposição individual no Museu Nacional do Índio Americano (NMAI) em Washington, DC. "Brian Jungen: Strange Comfort" será aberto no dia 16 de outubro. instalado no Potomac Atrium, a rotunda elevada do museu.)

Sentado em uma sala de conferências no quinto andar do museu vestindo uma camiseta, short de carga camuflado e corredores de trilha Adidas, Jungen exibe um espírito adolescente que desmente sua idade. É como se seu sobrenome, que se traduz em "juventude" em alemão suíço, fosse profético - até o penteado sutil moicano e o sorriso tímido que revela os dentes nos dentes.

Jungen considera seu trabalho um "retorno ao uso de qualquer coisa que um artista nativo americano tenha à sua disposição". Ele credita seu lado Dunne-za da família por sua desenvoltura. Quando criança, no nordeste da Colúmbia Britânica, ele observava seus parentes reciclarem objetos domésticos diferentes para ampliar sua utilidade. Em seus primeiros anos, ele se interessava por todos os meios artísticos. Então, em uma visita a Nova York em 1998, Jungen viu alguns tênis vermelho, branco e preto de basquete da Nike Air Jordan em uma vitrine de loja. Eles eram as cores tradicionais do Haida, um povo indígena da costa noroeste do Pacífico. Meticulosamente, recolocou os sapatos em máscaras cerimoniais, o "artesão bruxo", como o crítico de arte do New York Times, Grace Glueck, o chamava, moldava línguas de sapato em orelhas enroladas, dedos reforçados em queixos e a Nike roçava nos olhos.

Jungen gravita em direção a esses itens porque está interessado na forma como os esportes profissionais preenchem a necessidade de cerimônia dentro da cultura maior da sociedade. Ao fazê-lo, dizem os críticos, ele preenche a lacuna entre culturas indígenas e de massa.

O curador do NMAI, Paul Chaat Smith, concorda. "Ele encontrou uma maneira de falar sobre uma experiência indiana usando novos materiais e novas idéias de uma maneira que abre um espaço para muitos artistas, nativos ou não", diz Smith.

Jungen está interessado em saber como os Nike Air Jordans são coletados, exibidos e fetichizados, bem como artefatos de museu. Ele meticulosamente re-costurou os sapatos em 23 (como o número da legenda do basquete) máscaras cerimoniais. Até Michael Jordan é dono de uma das máscaras. (NMAI, SI)

Jungen gravita em torno de itens esportivos, como as camisas usadas em seu Blanket No. 7, porque ele está interessado na forma como os esportes profissionais preenchem a necessidade de cerimônia dentro da cultura maior da sociedade. Ao fazê-lo, dizem os críticos, ele preenche a lacuna entre culturas indígenas e de massa. (NMAI, SI)

Em Prince, Jungen cria uma figura com luvas de beisebol. "Ele encontrou uma maneira de falar sobre uma experiência indiana usando novos materiais e novas idéias", diz o curador do NMAI, Paul Chaat Smith. "Seu trabalho é exclusivamente acessível." (NMAI, SI)

A instalação de 2009 da Jungen Carapace é um iglu feito de lixeiras. Ele considera seu trabalho um “retorno ao uso de qualquer coisa que um artista nativo americano tenha à sua disposição” (NMAI, SI).

O Crux, que será pendurado no Museu Nacional do Potomac Atrium do Índio Americano, também inclui um crocodilo com uma coluna formada pelas alças das bolsas de mão. (NMAI, SI)

Brian Jungen comprou e destruiu bagagens para criar esculturas inspiradas nos animais que os aborígines australianos viam nas constelações. Esta emu habilmente trabalhada é pendurada no Crux, um celular de 26 por 20 pés. (NMAI, SI)

Jungen primeiro construiu o Crux para a Bienal de Sydney em 2008. Por dois meses que antecederam o festival de arte contemporânea, ele acampou na Ilha Cockatoo, no porto de Sydney. O céu noturno, suas constelações e o tráfego constante de aviões entrando e saindo do Aeroporto Internacional de Sydney inspiraram a peça. Esta águia do mar também trava do celular. (NMAI, SI)