Uma espécie de leopardo ainda sobrevivente e nebuloso, intimamente relacionado com o agora extinto leopardo nublado de Formosa. Foto: Tambako the Jaguar
Cientistas de Taiwan jogaram a toalha esta semana no leopardo ( Neofelis nebulosa brachyura), uma subespécie de um grande gato nativo da ilha. Por mais de uma década, zoólogos de Taiwan e dos EUA tentam em vão localizar qualquer evidência da presença do leopardo em Taiwan, e dizem que há poucas chances de que leopardos nebulosos da Formosan ainda sobrevivam lá. Relatórios Focus Taiwan:
Na busca pelo leopardo que normalmente pesa 10-20 quilos, os pesquisadores montaram cerca de 1.500 câmeras infravermelhas e armadilhas de cheiro nas montanhas, mas nenhuma evidência foi encontrada para sugerir que o leopardo endêmico ainda exista, de acordo com Chiang.
O naturalista inglês Robert Swinhoe descreveu pela primeira vez o leopardo nublado da Formosan em 1862. Em pouco mais de cem anos, no entanto, a espécie desaparecera. Os caçadores relataram o último avistamento confirmado do animal na região montanhosa de Taiwan em 1983. Na década de 1990, os pesquisadores tiveram suas esperanças quando viram marcas territoriais perto de um parque nacional que poderia ter sido feito por um leopardo nebuloso, mas o animal permaneceu indescritível. A caça ilegal e o desenvolvimento na ilha provavelmente levaram à morte do gato grande, eles concluíram.
Hoje, dois leopardos nebulosos vivem no zoológico de Taipei, mas ambos são diretamente Neofelis nebulosa, uma espécie originária do Himalaia. O único exemplar conhecido de leopardo-nebuloso formosano, que tem uma cauda de cerca de metade do comprimento de seus parentes do continente, está em uma prateleira do Museu Nacional de Taiwan.
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