Sentado na primeira fileira da antiga arena, escaneio as ruínas de Ostia, deixando minha imaginação me levar de volta 2.000 anos até os dias em que este era o antigo porto de Roma, um próspero centro comercial de 60.000 pessoas. Também me admiro com o fato de poucos visitantes fazerem a simples viagem de trem do centro de Roma para o que eu considero a visão mais subestimada de toda a Itália.
Ostia Antica, a apenas 30 minutos do Coliseu, oferece antigas emoções para rivalizar com Pompeia (que fica 4 horas ao sul de Roma). Vagueando pelas ruínas hoje, você verá os restos das docas, armazéns, flats de apartamentos, mansões, galerias comerciais e banheiros - todos dando uma olhada no estilo de vida romano.
Ostia, na boca ( ostium ) do rio Tibre, foi fundada por volta de 620 aC; sua atração central era o sal extraído das salinas próximas, que serviam como precioso conservante de carne. Mais tarde, por volta de 400 aC, Roma conquistou Ostia e fez dela uma base naval, completa com um forte. Por volta de 150 dC, quando Roma controlava todo o Mediterrâneo, Ostia servia como seu movimentado porto comercial. Com a queda de Roma, o porto foi abandonado. Com o tempo, o porto foi assoreado. Eu gostaria de ter um momento para agradecer a lama que acabou enterrando Ostia, protegendo-a da devastação do tempo - e dos camponeses medievais que revitavam pedras.
O pequeno museu de Óstia oferece uma visão encantadora de algumas das melhores estatuárias da cidade - lutadores emaranhados, beijos de cupidos, deuses brincalhões. A maioria das estátuas são peças romanas de segundo e terceiro século dC inspiradas em originais gregos raros e famosos. Os bustos de retratos são de pessoas reais - do tipo que você se sentava ao lado dos banhos (ou nos famosos banheiros públicos sentados). A religião romana reverenciava o homem da casa (e seu pai e avô). Como as estátuas do papai e do vovô eram comuns no canto de qualquer casa apropriada, muitas sobrevivem hoje.
Os afrescos sobreviventes, embora escassos e humildes, dão uma ideia de como os alojamentos podem ter sido “revestidos de papel de parede”. Talvez a sala mais interessante do museu seja a estatuária de religiões de terras estrangeiras. Sendo uma cidade portuária, Ostia acomodou pessoas (e suas necessidades de adoração) de todo o mundo conhecido.
Hoje em dia, você pode passear entre as ruínas e traçar o padrão das redes das cidades militares romanas: um forte retangular com portões leste, oeste, norte e sul e duas estradas principais convergindo para o Fórum. Caminhando ao longo da rua principal, Decumanus Maximus, você pode identificar edifícios da República (séculos antes de Cristo) e do Império (séculos depois de Cristo) pelo seu nível. Ao longo dos séculos, o nível do solo de Ostia subiu e a estrada foi elevada. Qualquer coisa que você entrar é BC
Na rua principal você verá o vasto teatro ( teatro ). Um dos mais antigos teatros de tijolos em qualquer lugar, ainda é usado para shows hoje. As três filas de degraus de mármore perto da orquestra costumavam ser para grandes fotos.
Bem em frente ao teatro fica a grande Praça das Corporações, o antigo centro movimentado da indústria de importação e exportação de Roma, com mais de 60 escritórios de armadores e comerciantes. Ao longo da calçada, os mosaicos do século II dC anunciam os serviços oferecidos pelas várias lojas - um farol simboliza o porto de Ostia e um elefante marca o escritório de comerciantes da África. É divertido andar por toda a praça adivinhando a partir dos sinais antigos o que antes estava à venda atrás de cada frente de loja.
O Forum Baths, um enorme complexo subsidiado pelo governo, era o centro nervoso social da cidade. Degraus de mármore - ótimos para relaxar - levavam às piscinas. As pessoas usavam azeite de oliva em vez de sabão para lavar, então a água precisava ser periodicamente desnatada por empregados. Do ponto de vista sobre as Termas de Neptuno, você verá um belo mosaico de Netuno cavalgando quatro cavalos através de ondas de montanha-russa.
Ao longo da Via di Diana, fica a Casa de Diana, um ótimo exemplo de insulae (complexos habitacionais de vários andares onde morava a classe média baixa) e uma pousada chamada Insula do Termópio. Barriga até o bar desta taverna. Você verá uma pia pequena, prateleiras usadas antigamente para exibir alimentos e bebidas à venda e restos escassos de pinturas nas paredes.
Um meandro pelas costas de Ostia é uma verdadeira caça ao tesouro arqueológico. Procure por fragmentos escondidos de afresco, pisos de mosaico preservados e pedras de moinho para moer grãos quando os negócios estiverem em alta.
A chave para apreciar as vistas da Roma antiga é ressuscitar todo esse entulho em sua mente. Uma rápida visita ao antigo porto de Roma ajuda a fazer isso, tornando mais provável que suas horas subindo pelas maravilhas da Roma antiga lhe dê arrepios em vez de insolação.
Para mais detalhes, por favor veja Rome de Rick Steves .
Rick Steves (www.ricksteves.com) escreve guias de viagem europeus e hospeda programas de viagens na televisão pública e na rádio pública. Envie-o por e-mail para, ou escreva para ele na caixa postal PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
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