Os juízes Paul Rhymer, Catherine Coan e Brian Posehn. Foto cedida por Ben Leuner / AMC
Taxidermia: morrer comércio ou ressurgir a forma de arte? Como um estranho - eu nunca caquei, e muito menos enchi e montei um animal - fiquei tentada a pensar no primeiro. Depois, falei com Paul Rhymer, um ex-taxidermista e modelista do Smithsonian. ”A taxidermia está viva e passa bem”, diz ele. “A taxidermia comercial, para os caçadores, provavelmente nunca foi mais forte do que é agora - e provavelmente nunca foi melhor. Os níveis de habilidade acabaram ficando tão bons com todos os diferentes avanços em materiais e técnicas. ”
Rhymer é um tradicionalista. Ele vem do mundo dos museus, onde passou 26 anos (1984 a 2010) criando taxidermia realista para exibição no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian em Washington, DC Rhymer e seus colegas produziram 274 espécimes montados para o museu Behring Hall of Mammals, que inaugurado em 2003; ele também tinha uma mão no Sant Ocean Hall, agora com quatro anos de idade. Um bando de suas criaturas - um lobo-guará, uma zebra de grévy, vários primatas e um par de pinguins, entre outros - ainda habitam o museu. Quando ele não estava fazendo novas montarias de carcaças de animais doados, ele estava restaurando os já existentes. Em 2002, ele deu ao panda do museu um trabalho de tintura, branqueando seu cabelo amarelado e morrendo, seu pelo escuro era mais escuro.
Mas, mesmo com seu histórico institucional, o taxidermista de segunda geração é rápido em expressar seu apreço por uma nova seita de artistas arrojados que trabalham no campo. Armados com o know-how para esfolar, limpar e encher os animais, esses "ladinos" colocam espécimes de animais em contextos fantásticos; eles até constroem estranhos híbridos de espécies diferentes. “Esse elemento existe há muito tempo também. Você tem caras vitorianos fazendo cenas de casamento inteiras com gatinhos vestidos com vestidos de noiva ”, diz Rhymer. "Mas taxidermistas desonestos estão apenas levando-o para outro nível."
"Immortalized", um novo programa de televisão que estreia na AMC hoje à noite (10 / 9c), coloca taxidermistas de ambos os tipos um contra o outro no que seu anfitrião, Zach Selwyn, chama de "combate criativo". Eu consegui exibir dois episódios malucos primeira temporada da série, e embora o show parece faltar o acabamento brilhante que se poderia esperar de uma grande rede, eu tenho que admitir que eu tenho um pontapé fora de sua premissa. Ah, e seu slogan também. "Imortalizado", diz Selwyn, no encerramento de cada segmento, "onde não é se você ganha ou perde, mas como você exibe o jogo".
O imortalizador Dave Houser é um taxidermista autodidata e proprietário da Truetolife Taxidermy em Marysville, Pensilvânia. Foto cedida por Ben Leuner / AMC
O conceito do show é o seguinte: há quatro superstars na taxidermia - dois tradicionalistas e dois vilões - que, para os propósitos do programa, são chamados de "Immortalizers". Cada episódio, um Immortalizer assume um "Challenger" externo. os desafiantes, como os imortalizadores veteranos, podem ser artistas ou taxidermistas comerciais. Os dois competidores recebem um tema - alguns exemplos incluem “Fim do Mundo”, “Primeiro Amor” e, ainda mais confuso, “Auto Retrato”. Eles preparam uma peça em casa ao longo de algumas semanas e depois retornam. para o estúdio para um confronto. Rhymer foi escolhido para ser um dos três juízes; ele é acompanhado pela artista-taxidermista Catherine Coan e pelo comediante, ator e escritor, Brian Posehn. Juntos, o trio marca cada submissão em habilidade, originalidade e aderência ao tema em cada submissão, e a pontuação total determina o vencedor.
Os taxidermistas desonestos, de acordo com o novo programa, são "criadores de coleções macabras que ultrapassam os limites da realidade". Immortalizer Beth Beverly estudou design de jóias na Tyler School of Art e adquiriu habilidades de taxidermia no Pocono Institute of Taxidermy de Bill Allen. Foto cedida por Ben Leuner / AMC
“Eu achei que isso poderia ser muito divertido, e foi! Eu me diverti muito fazendo isso ”, diz Rhymer. “Eu tenho meus favoritos. Mas, eu pensei que, em geral, o trabalho que todos os taxidermistas trouxeram para ele foi muito, muito legal ”.
Rhymer competiu extensivamente em convenções de taxidermia, mas "Immortalized" foi diferente. “As competições em que estive no passado foram 'monte este pato', 'monte este peixe', monte este veado '. Estes eram muito mais abertos à imaginação e apenas cenários muito mais loucos. Alguém pensou muito em descobrir quais temas realmente produziriam algumas peças provocativas ”, diz ele.
Immortalizer Page Nethercutt preparou sua primeira montagem - um esquilo - para sua feira de ciências na escola primária. Foto cedida por Ben Leuner / AMC
Em uma luta, o imortalizador Page Nethercutt, o premiado proprietário da Taxidermia do Pântano de Moore em New Bern, Carolina do Norte, e o desafiante CJ Fegan, um taxidermista promissor de Edgewater, Maryland, apresentaram duas peças muito diferentes destinadas a transmitir mesmo tema, "Fim do Mundo". Nethercutt criou uma montagem de um lobo feroz atacando uma codorna; Rhymer descreve como "muito íntimo, natural, muito preciso". Então, no canto oposto, Fegan preparou uma cena "sci fi e épica e colossal" capturando vários animais em pânico.
O imortalizador Takeshi Yamada é um taxidermista desonesto que vive e trabalha em Coney Island, Nova York. Ele tem feito animais híbridos bizarros desde que era criança. Foto cedida por Ben Leuner / AMC
Taxidermia é uma mistura única de ciência e arte. Qualquer taxidermista com anos de experiência terá uma sólida compreensão da anatomia animal. Mas isso sozinho não contribui para grandes montagens. “Como artista”, acrescenta Rhymer, “você tem a cabeça de veado que está apenas colada na parede e está olhando para frente, ou há uma maneira de criar essa coisa, montando-a e fazendo algo que não é apenas natural e cientificamente preciso, mas também bonito ”.
Rhymer espera que “Immortalized” mostre que alguém que prepara a taxidermia ainda pode respeitar os animais. “Eu gostaria que a população em geral enxergasse a taxidermia sob uma nova luz”, diz ele, “que não são apenas os caipiras que fazem isso e que mesmo nós, que nos definimos como caipiras, e eu me incluo entre eles, tenho uma verdadeira profunda apreciação. para a vida selvagem.
