Cerca de 12.000 anos atrás, no final da última Era Glacial, o derretimento das geleiras começou a encher o Mar Negro. Os pesquisadores ainda não sabem ao certo quando o mar começou a subir, a quantidade de terra que cobriu e qual o impacto que pode ter sido para as populações humanas que vivem à beira-mar. É por isso que uma equipe internacional de pesquisadores iniciou o Projeto Arqueológico Marítimo do Mar Negro, que, de acordo com um comunicado de imprensa, pesquisou grandes áreas do fundo do mar ao largo da Bulgária no início deste outono.
Espero que os dados eventualmente forneçam algumas respostas, mas enquanto isso a pesquisa descobriu algo muito legal - 44 quase perfeitamente preservados naufrágios, alguns datando dos impérios otomano bizantino e primitivo.
Stephanie Pappas, da LiveScience, relata que os pesquisadores a bordo do navio Stril Explorer usaram dois veículos operados remotamente (ROVs) para examinar o fundo do mar e os destroços. Um ROV fez um vídeo convencional dos destroços, enquanto o outro foi montado para realizar a fotogrametria 3D, na qual milhares de imagens de alta resolução são tiradas e combinadas via software para criar uma imagem tridimensional detalhada dos navios.
O Mar Negro, no entanto, é um dos melhores cemitérios de navios do mundo. Isso porque, explica Pappas, o mar recebe um fio de água salgada vindo do Mediterrâneo, que combina com a água doce que entra no mar a partir de rios e riachos em terra. Essa combinação cria camadas com a água salgada no fundo e a água fresca no topo. As estratificações mantêm o oxigênio fora do curso inferior do mar, impedindo que alguns micróbios, vermes e outras criaturas que devoram navios toquem os destroços.
"Os destroços são um bônus completo, mas uma descoberta fascinante, encontrada durante o curso de nossas extensas pesquisas geofísicas", diz Jon Adams, investigador principal e diretor do Centro de Arqueologia Marítima da Universidade de Southampton. “Utilizando a mais recente técnica de gravação 3D para estruturas subaquáticas, conseguimos capturar algumas imagens surpreendentes sem perturbar o fundo do mar. Estamos agora entre os melhores expoentes desta metodologia prática e certamente ninguém conseguiu modelos dessa completude em naufrágios nessas profundidades. ”
William J. Broad, do The New York Times, relata que os destaques entre os 44 navios até agora descobertos incluem um navio de comércio medieval do século XIII ou XIV que era provavelmente do império veneziano. "Isso nunca foi visto arqueologicamente", disse o integrante da expedição Rodrigo Pacheco-Ruiz. "Nós não podíamos acreditar em nossos olhos."
A equipe apelidou outro notável navio otomano de “Flor do Mar Negro” para as esculturas de pétala ornamentadas ainda visíveis na embarcação. A equipe também observou detalhes em outros navios, incluindo cordas enroladas, marcas de cinzel, lemes e outros ornamentos esculpidos.
A equipe não anunciou planos para realmente escavar nenhum dos naufrágios, mas Brendan P. Foley, um arqueólogo da Instituição Oceanográfica Woods Hole, diz a Broad que as condições dos navios indicam que eles podem estar cheios de tesouros históricos. "Você pode encontrar livros, pergaminho, documentos escritos", diz ele. “Quem sabe quanto desse material estava sendo transportado? Mas agora temos a possibilidade de descobrir. É incrível."
Não é a primeira vez que incríveis naufrágios foram encontrados no Mar Negro. Em 1999, o descobridor do Titanic, Robert Ballard, começou a procurar por navios na área e descobriu vários na costa da Turquia. O mais famoso foi Sinop D, um navio bizantino perfeitamente preservado, cheio de jarros de barro e outras mercadorias que ainda estão em escavação.
