Antropólogos descobriram a primeira mina de ferro conhecida na América do Sul, nas montanhas dos Andes, no sul do Peru. A mina foi iniciada há cerca de 2000 anos pelo povo Nasca, segundo Kevin Vaughn, da Universidade de Purdue. Durante seus 1.400 anos de operação, os trabalhadores removeram manualmente cerca de 3.700 toneladas de terra para chegar ao minério de hematita da mina. O Nasca aparentemente não esgotou a veia, já que a antiga mina agora fica em frente a uma moderna.
Começando em 2004, Vaughn descobriu fragmentos de cerâmica com cores e desenhos distintos no local, permitindo-lhe colocar a idade dentro de um século. Mais tarde, ele usou datação por radiocarbono para obter datas mais precisas, depois deu os artefatos para o museu do Instituto Cultural Nacional em Ica, no Peru.
Curiosamente - ou talvez refrescando - as Nasca não estavam dispostas a fazer armas com o ferro que extraíam. Em vez disso, eles usaram o minério para fazer esmaltes brilhantes, tinturas e tintas para decorar itens como sua cerâmica fantasiosa (acima, uma baleia assassina Nasca ou orca).
