Neste fim de semana, na madrugada de domingo, a chuva de meteoros de Lyrid vai subir em céus escuros. Como Jesse Emspak relata para a Space.com, espera-se que as condições de visualização sejam muito favoráveis, dando aos entusiastas da astronomia uma boa chance de identificar os Lyrids em toda a sua glória de fogo.
A chuva de meteoros Lyrid ocorre a cada ano no final de abril, e é melhor observada no Hemisfério Norte quando o céu está escuro - após o pôr da lua e antes do nascer do sol. Este ano, o pico do tempo de exibição é antes do amanhecer de 22 de abril. A lua crescente minguante já terá se estabelecido, então não obscurecerá a chuva de meteoros com sua própria luz. Por razões semelhantes, observa Richard Talcott em Astronomia, é melhor observar o chuveiro longe das luzes brilhantes de uma cidade.
As previsões estão prevendo céus noturnos claros para a maior parte do oeste dos Estados Unidos e para a costa leste imediata neste fim de semana, o que também é um bom augúrio para as oportunidades de observação, segundo Doyle Rice do USA Today .
"Encontre uma área bem longe das luzes da cidade ou da rua", recomenda a NASA. “Venha preparado com um saco de dormir, cobertor ou cadeira de jardim. Deite-se de costas com os pés voltados para o leste e olhe para cima, absorvendo o máximo possível do céu. Após cerca de 30 minutos no escuro, seus olhos se adaptarão e você começará a ver meteoros ”.
Os Lyrids são assim chamados porque parecem irromper de Vega, a estrela mais brilhante da constelação de Lyra. Mas os Lyrids são na verdade minúsculas partículas e detritos atrás do cometa C / 1861 G1 Thatcher . Quando a Terra atravessa o caminho orbital do cometa a cada ano em abril, os destroços colidem com a atmosfera do nosso planeta a uma velocidade de 109.600 mph. O atrito faz com que os fragmentos de detritos se evaporem, o que cria listras espetaculares de cor no céu.
A maioria dos chuveiros Lyrid produzirá 15 a 20 meteoros a cada hora. O especialista em meteoros da NASA, Bill Cooke, diz a Emspak da Space.com que o evento deste ano pode chegar a 18 meteoros por hora. Em raras ocasiões, os Lyrids se intensificam e explodem em “explosões” de até 100 meteoros por hora. A última explosão de Lyrids relatada nos EUA foi em 1982, e a anterior foi vista no Japão em 1945. Os Lyrids são uma das mais antigas chuvas de meteoros conhecidas, com registros de 687 aC na China descrevendo os meteoros como "caindo como chuva". ”, Segundo Rice of USA Today .
Os especialistas modernos dizem que, se você espera ver os Lyrids, não deve olhar diretamente para Vega, que é conhecido como o “radiante” porque parece ser o ponto em que o chuveiro se origina. Ficar fixo nesse ponto fará com que os meteoros pareçam curtos - “um efeito de perspectiva chamado de abreviação”, explica a NASA. Se você treinar seus olhos para longe de Vega, os meteoros parecerão mais longos e mais impressionantes.
"Seja paciente", sugere a NASA. “O show vai durar até o amanhecer, então você tem tempo de sobra para ter um vislumbre.”
