As praias imaculadas da Praia de Montesinos, na República Dominicana, foram transformadas em uma cena de pesadelo, com ondas cheias de lixo depositando literalmente toneladas de lixo na areia. Como Palko Karasz, do New York Times, relata, centenas de trabalhadores da cidade e voluntários têm trabalhado para limpar o lixo - mas as ondas sujas continuam chegando.
Filmagens feitas pelo grupo ambientalista Parley for the Oceans mostram uma massa de lixo, a maior parte de plástico, ondulando enquanto uma onda rola por baixo. Em um comunicado, Parley descreve o acúmulo como "um denso tapete de lixo".
Mais de 500 funcionários públicos foram enviados para lidar com o problema, e a Marinha e o Exército da República Dominicana também estão ajudando no esforço de limpeza. Em três dias, diz Parley, os trabalhadores retiraram 30 toneladas de plástico da praia, localizada na capital Santo Domingo.
As garrafas de plástico, os contêineres de isopor e outros resíduos que estão entupindo a praia de Montesinos vêm do rio Ozama, onde as pessoas, muitas vezes vivendo em assentamentos informais, levam ao despejo de lixo, até 90 mil toneladas por ano. De acordo com Lorraine Chow do EcoWatch, o lixo foi empurrado para terra por uma tempestade recente. O fundador da Parley, Cyrill Gutsch, diz à BBC que esta não é uma ocorrência incomum.
"O que estamos vendo aqui é, infelizmente, o novo normal", diz ele. “A onda de plástico que você está vendo aqui é material que foi jogado pelos rios. Não é algo que se reuniu por um longo tempo. Uma forte tempestade pode causar isso.
O plástico na praia é, na verdade, apenas uma pequena fração do lixo que está sendo despejado na água; a maior parte é arrastada para o mar. E a República Dominicana está longe de ser a única nação que contribui para a incrível quantidade de lixo nos oceanos da Terra. Um estudo recente descobriu que apenas os países costeiros enviaram oito milhões de toneladas de lixo plástico para os oceanos em 2010. Outro relatório recente previu que em pouco mais de 30 anos, o plástico superará o peixe no oceano.
Há um fluxo aparentemente constante de lembretes preocupantes sobre o terrível impacto do lixo plástico nos ecossistemas marinhos. No mês passado, uma baleia-piloto que morreu na costa da Tailândia foi encontrada com 80 sacos plásticos no estômago. Em março deste ano, foi revelado que o Great Pacific Garbage Patch, um enorme acúmulo de detritos principalmente de plástico, é entre quatro e 16 vezes maior do que os especialistas pensavam anteriormente.
Gutsch, o fundador da Parley, diz à BBC que a reciclagem não fará o suficiente para aliviar este problema global de plástico. "Mesmo se você reciclar [plástico] e mesmo se você usá-lo da melhor maneira possível, ele sempre lixivia produtos químicos", diz ele. Uma solução melhor, ele explica a Karasz do Times, é reduzir drasticamente os plásticos descartáveis.
“Emergências de lixo como essa são lembretes urgentes de que precisamos agir rapidamente”, diz Parley em seu comunicado. “A menos que uma ação urgente seja tomada, cenas como essa se tornarão mais comuns em todo o mundo nos próximos anos, quando chegarmos a um ponto de inflexão de plástico.
