Um colega recentemente fez uma pergunta instigante: por que tantos coelhinhos de chocolate são ocos? Não é cruel decepcionar todas aquelas criancinhas, que morderão o que parece um enorme pedaço de chocolate e serão confrontadas com o vazio?
A experiência inspira uma série de sermões e metáforas sobre como a vida é cheia de decepções, porque você não deve julgar pelas aparências e assim por diante. Os coelhinhos de chocolate podem ser, como diz o artigo do New York Times, "o primeiro gosto infantil do engano".
Os fabricantes de doces estão conspirando para nos ensinar uma lição?
Claro que não. A resposta é simples, segundo um fabricante de chocolate: os coelhos ocos são mais fáceis de comer.
"Se você tivesse um coelho de tamanho maior e fosse chocolate sólido, seria como um tijolo; você estaria quebrando os dentes", diz Mark Schlott, vice-presidente de operações da RM Palmer em Reading, Pensilvânia, um dos primeiros e maiores fabricantes de coelhos de chocolate oco.
E, é claro, a oca geralmente é mais barata de ser feita, embora Schlott a expresse com mais delicadeza: "O oco tem um valor percebido maior. Ele cria uma pegada de chocolate muito maior do que o sólido".
A empresa fabrica agora cerca de 25 milhões de coelhos de chocolate oco por ano, bem como coelhinhos sólidos menores, ovos cremosos e outros doces sazonais. Schlott diz que as vendas de coelhos ocos aumentaram nos últimos dois anos, e ele acredita que isso pode estar ligado à recessão.
"Ao invés de ir de férias na primavera, eu acho que mais pessoas estão ficando em casa, então elas querem aquela tradicional cesta de Páscoa na manhã de Páscoa", ele adivinha. "As pessoas estão realmente voltando às suas raízes."
A tradição dos coelhinhos da Páscoa do chocolate remonta à América do século XIX, que a emprestou - e ao coelhinho da Páscoa em geral - da Alemanha. As vendas começaram a decolar por volta de 1890, depois que um homem da Pensilvânia chamado Robert L. Strohecker exibiu um coelho de chocolate de um metro e meio de altura em sua farmácia como promoção da Páscoa. (Claro, isso não tem nada sobre os escultores de chocolate recorde que acabaram de terminar em um shopping sul-africano.)
Na virada do século 20, os jornais notaram "a crescente popularidade nos Estados do coelho de chocolate" entre os doces da Páscoa, e em 1925, um catálogo da RE Rodda Candy Co. apresentava coelhinhos de violão, sugerindo que talvez o chocolate comum coelhos eram chapéu velho até então.
Os moldes ocos entraram em cena em 1939, quando um anúncio de jornal menciona "coelhos ocos de chocolate" vendidos por cinco centavos cada. O negócio dos coelhos chegou ao fim no final de 1942, quando a War Production Board suspendeu a fabricação de todas essas novidades, argumentando que as rações de cacau deveriam ser economizadas para "fins civis e militares, como café da manhã com cacau e barras de chocolate". (Ah, sim, os grampos da vida.)
Depois da Segunda Guerra Mundial, os coelhinhos da Páscoa de chocolate retornaram aos Estados Unidos - como fez um soldado chamado Richard Palmer, em busca de um negócio "interessante e novo", como Schlott conta. Palmer fundou sua empresa de chocolate em 1948 e logo criou um coelhinho oco chamado "Baby Binks", que, curiosamente, foi inspirado em um brinquedo para cães.
"Aparentemente, seu cachorro na época tinha um brinquedinho de coelhinho, e ele olhou para a forma e pensou: 'Você sabe, isso tem uma personalidade caprichosa; eu poderia fazer um molde de chocolate assim'", diz Schlott. "Então ele fez, e ainda está em nossa linha hoje."
Então, se você encontrar um coelhinho oco de chocolate na sua cesta nesta Páscoa, tente não se sentir desapontado (ou grite de horror, se você é fã de ficção científica). Se você realmente quer algo no centro, bem ... você poderia tentar a versão de rebuçados. (Ok, agora você pode gritar de horror.)
