Abraham Lincoln é uma figura deificada na história americana. Sua esposa não teve tanta sorte.
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A história retrata Mary Todd Lincoln como escandalosa. Seus hábitos, seu longo período de luto por seus três filhos que morreram jovens e seu marido que morreu ao lado dela e seu comportamento errático mais tarde na vida foram todos examinados minuciosamente, um padrão de escrutínio que as Primeiras Damas continuam a enfrentar hoje. . Para Lincoln, nascida neste dia em 1818 como Mary Ann Todd, isso levou muitas pessoas a tentarem nomear uma condição médica que poderia ter explicado seu comportamento.
Mesmo em sua vida, Lincoln era considerado excêntrico, escreve Ruth Graham for Slate . Uma década depois da morte de Lincoln, ela foi julgada por insanidade por seu único filho vivo, Robert, e internada à força em um asilo por meses.
Naquele julgamento, os documentos de Jean Harvey Baker em Mary Todd Lincoln: Uma biografia, a governanta de um hotel onde Lincoln havia ficado, deram um testemunho descrevendo a maneira da ex-primeira-dama como “muitas vezes nervosa e excitável”. Ela não era como as damas em geral.
Mais cedo em sua vida, Lincoln foi retratado como desequilibrado e volátil, escreve Jeffrey Bloomer para o Slate . Ela gastou dinheiro - muito dinheiro - e tinha laços familiares com o sul da Confederação. Após a morte do marido, a morte de um terceiro filho seis anos depois e seu encarceramento, ela foi para o exterior, onde passou a maior parte de seus anos restantes.
"Depois de sua morte em 1882, historiadores - todos eles inicialmente do sexo masculino - começaram a explorar seu legado, desenvolvendo uma teoria questionável sobre a doença mental vitalícia que continua sendo debatida hoje em dia", escreve Bloomer.
Insano. Hipocondríaco. Menstrual. O "gato selvagem feminino da época". Esses são todos os termos, escreve Jen Christensen para a CNN, que os historiadores empregaram para descrever Lincoln. E eles não foram os únicos: historiadores posteriores afirmaram que ela “sofria de transtorno bipolar, um diagnóstico que, é claro, não existia em sua vida”, acrescenta Bloomer. Outros avançaram teorias como a doença de Lyme, fadiga crônica e diabetes.
No início deste ano, John Sotos, um médico que consultou no programa de televisão House, MD, ofereceu um novo ângulo. Em um estudo publicado no Perspectives in Biology and Medicine, Sotos sugere que Lincoln pode ter tido deficiência de vitamina B12 causada por anemia perniciosa. Embora os únicos registros médicos da vida de Lincoln que ainda existem sejam dos quatro meses em que ela foi institucionalizada à força, a Sotos argumenta que "cerca de 100 fontes históricas, incluindo 678 cartas e fotos da época" são suficientes, escreve Christensen.
Quando jovem, escreve Christensen, Lincoln era conhecida como uma mulher inteligente e gentil que era um ótimo complemento para as festas. Foi só depois de Lincoln se tornar presidente que ela ganhou uma reputação de ser mal-humorada e perdulária. “No aquário da Casa Branca”, ela escreve, “a imprensa constantemente a perseguia, e fofoqueiros maliciosos ridicularizavam seus vestidos desfavoráveis, retratando-a como uma espiã confederada ou uma caipira ocidental.” Naquela atmosfera, ela perdeu os filhos e o marido.
Seja qual for a causa possível de seu comportamento, é difícil encontrar qualquer razão para o que aconteceu com Lincoln, particularmente com essa remoção. E alguns discordam da prática de diagnosticar figuras históricas.
Baker encontrou outra maneira menos medicalizada de descrever Lincoln na introdução de seu livro: “Como uma estátua de mármore imperfeita cujas rachaduras são repetidamente marteladas, Mary Lincoln foi vítima de uma adversidade pessoal e aprisionada por convenções destrutivas da domesticidade vitoriana. "
Ela pode ter sido parceira de um dos presidentes mais conhecidos da América, mas afinal, ela era apenas humana.
