O célebre fotógrafo John Gossage veio pela primeira vez a Washington, DC, quando menino, para frequentar a Walden, uma escola experimental em meados da década de 1960. Seu primeiro livro, publicado em 1985, foi apropriadamente intitulado The Pond, e explorou espaços marginais na paisagem moderna. É amplamente considerada uma das obras mais importantes de seu tipo e apresenta várias fotografias da área de Washington DC.
Pela primeira vez, as fotografias do livro são apresentadas em uma exposição, "The Pond", no Smithsonian American Art Museum. O show abre hoje e vai até 17 de janeiro de 2011. Vinte e cinco anos e 18 livros depois que ele produziu The Pond, Gossage e eu tivemos uma conversa sobre sua primeira grande obra e se Henry David Thoreau estava ou não em alguma coisa.
Como se sente revisitando The Pond após sua publicação original em 1985?
The Pond foi o meu primeiro grande livro de circulação. Eu fiz um livro de edição limitada com a minha galeria antes disso, mas havia apenas 14 cópias feitas, então esta é a primeira que realmente saiu para um público que compra livros. Eu vivi com isso muito tempo. Agora eu comecei a olhar de novo.
A descrição do trabalho de um artista contemporâneo é, se você tiver muita ambição, fazer um ótimo trabalho. Mas você também é obrigado a definir o contexto no qual o trabalho precisa ser visto. O estranho é que, para a primeira edição, decidi - já que queria que fosse um livro enfaticamente - que o livro era o original, em vez de um catálogo do programa. Eu nunca fiz um show disso. Esta é a primeira vez que vejo tudo na parede, o que foi muito interessante para mim. Eu realmente gostei do show. Estou tão acostumado. Mas na verdade é uma nova maneira de ver isso.
Como isso afeta a perspectiva de alguém?
Com os livros, você tira uma foto e depois vira a página, ela passa para a memória e você tira outra foto. Então você está vendo uma imagem de cada vez. Para realmente ficar em uma sala e ser capaz de digitalizar várias imagens é uma experiência muito diferente. Você vê onde você está indo e onde você esteve no mesmo momento, porque o livro é uma narrativa. Na verdade, trata-se da proposição de que existe uma paisagem narrativa, o que na verdade não acontece na literatura, ou é difícil de se produzir na literatura, o que é mais voltado ao personagem. Na fotografia, existe essa possibilidade de poder fazer isso. Então é isso que eu queria experimentar, porque eu não sabia que isso estava sendo feito antes.
Livros de fotografia acompanham o modelo literário; você começa em um ponto e termina em outro. Com shows, não importa a intenção que você tem, há três salas no Smithsonian que contêm o show. E com toda a intenção, você quer que as pessoas comecem no começo. Mas não há absolutamente nenhuma expectativa de minha parte de que pelo menos metade das pessoas venha pela porta certa. Isso não acontece. Você não pode reunir pessoas assim. Eu não rebanho assim. Então eles vão vê-los na ordem em que eles os vêem.
Falando de literatura, na época em que você estava tirando essas fotos, o que você viu como as conexões entre The Pond e o trabalho de Henry David Thoreau ?
Bem, a razão pela qual vim a Washington foi ir a um lugar chamado Walden School. Então, vamos colocar desta forma: Eu li Thoreau. Ou então, você falha em certos cursos em uma escola chamada Walden.
Uma das coisas que eu queria referir é a visão de Thoreau em Walden Pond da natureza sendo uma pausa da cidade, sendo este tipo de fuga filosófica do século XIX. E não era mais verdade. É um livro maravilhoso. Mas o que, no final do século 20, você poderia dizer sobre ir à periferia da cidade e olhar para um lago? Com o que a lagoa se parece agora?
O que veio primeiro: o conceito de The Pond , ou as próprias fotos?
As fotos. Eu não trabalho como conceitualista. Digamos que o modelo de arte conceitual é que você tem uma ideia de projeto, ou um conjunto de preocupações, e então você ilustra essas preocupações da maneira que achar apropriada. Para mim, sempre foi que o mundo sugere variações muito mais sutis e interessantes do que eu poderia imaginar. Em determinado ponto de cada projeto, você tem uma ideia e a investiga. Mas eu sempre recebo minha sugestão do trabalho que está sendo feito. E naquela época eu tinha algumas fotos e pensei sim . E então eu preenchi isso.
Existe algo que você gostaria de adicionar?
Eu sou alto e bonito.
Para ver por si mesmo, Gossage estará no American Art Museum no dia 14 de outubro às 19h, para uma conversa com os visitantes do museu sobre a exposição. Seu livro será reeditado com uma nova introdução escrita pelo curador de fotografia do museu e estará disponível para compra na loja do museu em setembro.
