Depois de visitar o exterior do Tennessee, você não pode deixar de pensar que a terra foi moldada apenas para os caminhantes. A paisagem do estado vai para o céu, depois para baixo, para cima novamente, depois para baixo nas colinas ondulantes. Até mesmo as chamadas planícies oferecem caminhadas em bosques e rios de beleza satisfatória. A vegetação muda, assim como a população animal, mas de ponta a ponta, o estado apresenta entusiastas de caminhadas com uma riqueza de opções.
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No leste, o que é chamado de área Blue Ridge leva no Great Smoky Mountains e Cherokee National Forest. Uma hora de carro para o oeste em direção ao meio do estado coloca você nas montanhas de Cumberland, com seus topos planos e vales íngremes. Ainda mais a oeste, você encontrará trilhas cênicas por Land Between the Lakes e Reelfoot Lake (casa da águia careca no inverno), e, claro, há muitas surpresas espalhadas aqui e ali.
Perto do meio do estado, o Refúgio de Vida Selvagem do Tennessee, ao longo do rio Tennessee, oferece trilhas naturais ao longo de seus 80 quilômetros de extensão. Linda durante a primavera, a área realmente ganha vida no inverno, quando a migração de aves aquáticas entra na área.
Caminhadas no Tennessee não é interestadual de viajar para chegar a algum lugar da maneira mais rápida possível. É uma viagem agradável para apreciar as vistas, os sons, a solidão. As caminhadas podem variar de menos de uma hora a alguns dias, dependendo do seu nível de habilidade. Muitas das áreas de caminhada estão em parques que permitem acampar durante a noite.
As mudanças sazonais também são uma consideração importante. Áreas de caminhadas mostram diferentes lados de si mesmos quando as árvores estão cheias de folhas e linda. Volte no outono e inverno e as árvores sem folhas revelam ainda outros segredos cênicos, como formações rochosas e gotas repentinas em um vale abaixo.
Para muitos caminhantes, as grandes montanhas na parte leste do estado são atraentes demais para serem ignoradas, e certamente os Smokies fazem jus à sua reputação de cenário e emoção. De Johnson City / Bristol, no nordeste até Knoxville e até Chattanooga, você pode aproveitar o conforto da cidade à noite e a natureza selvagem durante o dia.
A queda das folhas atrai muitos para os Smokies, mas a caminhada é boa quase o ano todo. Elevações maiores, é claro, são propensas a neve e gelo no inverno. Tempestades de primavera podem inundar riachos; por isso esteja sempre preparado quando estiver nas montanhas.
Grande parte do Tennessee ainda é despovoada pelos seres humanos que tem sido fácil para os governos estadual e federal estabelecerem parques e refúgios para a vida selvagem - e nenhum deles está muito longe dos confortos de casa. Então, você pode ficar um dia aqui, passar um dia lá, passar um dia ou ficar por lá por uma semana. O ar livre do Tennessee está aberto todo o ano.
Local Fóssil Cinzento da Universidade Estadual do Tennessee
O prolífico local de fósseis envelhecido no Mioceno da Universidade Estadual do Tennessee, na vizinha Grey, Tennessee, está atraindo acadêmicos, voluntários e visitantes de todo o país, buscando aprender sobre a rica paleoecologia do sul dos Apalaches. O Grey Fossil Site, administrado pelo Departamento de Física, Astronomia e Geologia da ETSU, contém uma riqueza de restos de animais, incluindo várias espécies que originalmente não se pensava que habitaram esta parte do mundo. Essas espécies agora se tornaram parte da herança natural do Tennessee.
O exame cuidadoso do local e a recuperação dos fósseis encontrados no local oferecem uma rara oportunidade de estudar a paleoecologia do Tennessee e do sul dos Apalaches. Meio museu e meio laboratório, o centro de visitantes Grey Fossil Site, de 33.000 pés quadrados, deve estar completo em meados de dezembro de 2007.
Meeman-Shelby Forest State Park
Uma das mais esquecidas joias de caminhadas de West Tennessee fica a 20 minutos de Memphis: Meeman-Shelby Forest State Park. Como a terra se inclina para o rio Mississippi e acaba se confinando com o rio Mississippi, o escoamento de chuva ao longo de dezenas de milhares de anos esculpiu barrancos profundos que tornam as caminhadas mais aventureiras e altamente acessíveis, com mais de 32 quilômetros de trilhas.
Parque Estadual Fort Pillow
Uma hora e meia ao norte fica Henning, cidade natal de Alex Haley, e nas proximidades do Fort Pillow State Park. Muitas das trilhas do parque oferecem excelentes vistas do Mighty Mississippi em cima de altos penhascos.
Reelfoot Lake
Mais uma hora ao norte, e você estará no Lago Reelfoot, uma rasa mas vasta massa de água formada em 1800, quando um terremoto abriu a terra e o Mississippi a preencheu. Além de observar águia de janeiro a março, a área é um paraíso para caminhadas durante todo o ano, com caminhadas para se adequar ao iniciante ou ao especialista. Enquanto estiver lá, você pode conferir o Boyette's, uma parada favorita desde 1921. O molho tártaro feito em casa e o bagre frito trazem pessoas de todos os países ao redor.
Terra entre os lagos
Uma hora a leste fica a Land Between the Lakes, um refúgio nacional de vida selvagem com várias centenas de quilômetros de trilhas para caminhadas. De fácil a difícil, a escolha é sua.
Planalto de Cumberland
Viajando de volta para o leste depois de Nashville, você está no Cumberland Plateau, que se estende de Chattanooga, no sudeste, até a linha de Kentucky. Perto de Oneida, o Big South Fork National River e Área de Recreação tem 400 milhas de trilhas, incluindo o John Muir Trail. Procura arcos naturais e cachoeiras.
Moela Fiery
O Fiery Gizzard fica na área de recreação do estado de South Cumberland, entre Nashville e Chattanooga, perto de Monteagle. A caminhada aqui é fácil três quilômetros, e inclui muitas árvores de sombra para manter a temperatura fria, mesmo durante os meses mais quentes. Mais uma vez, procure as cachoeiras.
Tennessee parece abençoado com uma abundância de cachoeiras, adicionando um pouco de magia extra a muitas de suas trilhas. No entanto, cada caminhada é diferente, cada uma com sua própria beleza, se você souber onde procurar. Plantas, animais e até fungos caudas de perus que crescem ao lado de uma árvore - cada detalhe pode ser saboreado para uma viagem memorável.
Ijams Nature Center
Apenas algumas milhas do centro de Knoxville é uma caminhada popular no Centro de Natureza Ijams. Na verdade, existem várias caminhadas fáceis disponíveis, mas o River Trail tem um agradável calçadão que fica logo acima do rio e corre ao longo do fundo de um penhasco.
Trilha Porters Creek
Não muito longe de Gatlinburg é a trilha Porters Creek, uma entrada fácil para o mundo das caminhadas no Smokies. Se você percorrer toda a trilha de 7, 5 milhas, você correrá da seção fácil a moderada de caminhada, mas no início da trilha, as famílias podem fazer as partes fáceis, depois recuar e encerrá-la um dia.
Ponto de beleza careca, Stamping Ground Ridge
Ao norte, perto da área de Johnson City, os Smokies apresentam duas ótimas trilhas para famílias ou iniciantes. Cada um é de 2 a 3 quilômetros de comprimento, mas pode ser percorrido em cerca de uma hora e meia. Beauty Spot Bald (careca é uma área em um cume de montanha sem árvores) e Stamping Ground Ridge são conhecidos por suas paisagens e vida vegetal, variando de arbustos de mirtilo a loureiro de montanha e mirtilos.
