Está entre as invenções mais bem sucedidas de todos os tempos, julgadas pela longevidade; uma pedra de toque do imperativo tecnológico da América. Construa um melhor, como Ralph Waldo Emerson pode ou não ter dito, e - bem, você sabe o resto. Mas em poucos anos após a morte de Emerson, em 1882, o ditado já estava obsoleto: a melhor ratoeira havia sido construída, o mundo a escolheu, e o resto, cerca de um bilhão de ratos depois, é história.
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Esta história é uma seleção da edição de dezembro da revista Smithsonian.
ComprarEstamos falando, naturalmente, da armadilha instantânea de madeira plana - uma necessidade doméstica tão universalmente adotada que o Museu Nacional Smithsoniano de História Americana mantém uma coleção representativa de despachantes de ratos - 30 ou mais ao todo. Originalmente patenteado por William C. Hooker em 1894, e modificado por John Mast e outros, esse tipo de armadilha ainda é produzido, às dezenas de milhões, na mesma fábrica em Lititz, Pensilvânia, agora sob o nome de marca Victor. É uma espécie de fóssil vivo da indústria, como o caranguejo-ferradura, pouco alterado pelos ventos do tempo e da evolução. Alguns anos mais tarde, uma HD Gardy recebeu uma patente para um Levantador de Pan Combinado, Abridor de Lata e Saca-rolhas. Tente encontrar um desses em uma loja de ferragens.
Ainda assim, inúmeros inventores, como se se sentissem pessoalmente desafiados pelo aforismo de Emerson, procuraram combinar sua engenhosidade com o cérebro de 400 miligramas do rato. O Escritório de Patentes ainda recebe pedidos para 20 ou mais patentes de ratoeira anualmente e, recentemente, concedeu cerca de uma dúzia a cada ano. A vantagem da presilha de encaixe - a barra de metal batendo na cabeça do camundongo com velocidade mortal - tem a desvantagem de deixar para trás um cadáver mutilado. A meticulosidade com a eliminação da vítima, ou o receio de matá-la em primeiro lugar, levou a uma proliferação de armadilhas não letais que permitem que o cativo seja libertado na natureza. O site da Humane Society dos Estados Unidos aponta que as chances de um rato doméstico sobreviver por muito tempo fora das portas são “muito baixas”, mas, é claro, desaparecerão de vista.
As armadilhas ao vivo podem ser tão simples quanto um tubo em um pivô que gira sob o peso de um mouse, deixando uma porta cair atrás dele, ou tão complicada quanto a Pequena Válvula, cujo site a descreve como feita "para os sensíveis em mente". “Sua operação, de acordo com os respeitados Mouse Traps do século XX, de David Drummond, “ requer que um rato suba em um buraco no chão da armadilha. Quando está em um pedal para alcançar a isca em uma bandeja deslizante na parte de trás da armadilha, um plugue de madeira cai e bloqueia o buraco e impede a fuga do rato. ”
Não há razão para pensar que a Pequena Válvula não vai pegar ratos, mas tem 15 cm de comprimento e custa 22, 95 dólares, então a maioria das pessoas provavelmente não vai usar mais de uma. Essa é uma abordagem ineficiente, de acordo com Jim Fredericks, vice-presidente da National Pest Management Association. Exterminadores profissionais usam armadilhas em múltiplos, na esperança de acabar com uma colônia inteira nas primeiras noites, após o que os sobreviventes podem começar a perceber que as armadilhas devem ser evitadas.
O rato parece estar evoluindo. Em 1948, a sintetização da varfarina, um veneno de roedores, parecia capaz de tornar as armadilhas obsoletas, mas dentro de algumas décadas um gene da resistência à varfarina estava aparecendo cada vez mais em camundongos. Setecentos ou mais gerações de ratos após a grande invenção de Hooker, os ratos ainda estão mordiscando um pouco de queijo ou manteiga de amendoim manchado em uma guia de metal, liberando a barra e mandando uma mandíbula com mola colidindo em seus crânios em 10 a 12 milissegundos. . É provável que seja em torno enquanto houver ratos e pessoas.
