Se você está esperando até impressoras 3D se tornar tão acessível quanto as versões de jato de tinta, esse dia finalmente chegou. Bem, sorta.
Apresentada como o primeiro replicador de US $ 100 do mundo, a Peachy Printer é bastante portátil, fácil de usar e ridiculamente barata. A ideia, que começou como uma experiência para ver se tal dispositivo pode ser construído usando apenas materiais e peças domésticas, está agora se aproximando de um produto acabado. Então, em um esforço final para trazer “Peachy” para as massas, a inventora Rylan Grayston lançou uma campanha de arrecadação de fundos no site de crowdsourcing Kickstarter, inicialmente com uma meta modesta de 50.000 dólares canadenses. Com cinco dias restantes, o projeto arrecadou mais de 600.000 dólares canadenses e está previsto para produção em julho de 2014.
Então, qual é o problema? Você imaginaria que se houvesse uma maneira de produzir em massa a tecnologia a um preço tão baixo, estaríamos nos afogando em bugigangas caseiras de plástico agora. O importante é notar que a Impressora Peachy não é uma máquina de impressão 3D no sentido tradicional, pois os objetos são impressos camada por camada com base nas especificações do projeto. Em vez disso, ele se baseia em um processo conhecido como fotolitografia, em que os lasers são usados para esculpir o objeto a partir de materiais de origem, como a resina. Grayston filmou um vídeo promocional que explica o processo um tanto complexo por trás de como a impressora funciona (embora ele nos assegure que usá-lo é bem simples).
Basicamente, os lasers, que esculpem o objeto, são controlados por um par de pequenos espelhos que continuamente redirecionam a posição do alvo do laser. Depois que um blueprint digitalizado é carregado, os comandos são enviados como ondas sonoras de áudio especificamente ajustadas que alteram o ângulo dos espelhos. Para que o mecanismo de escultura funcione de cima para baixo, a resina é colocada sobre uma cama de água salgada, que sobe lentamente, levantando o material à medida que mais água é alimentada pelo lado.
De acordo com Grayston, permitir que a resina líquida flutue na água elimina a necessidade de microprocessadores e outras partes caras necessárias para manipular a plataforma. "Uma maneira de pensar em Peachy é que é como uma cafeteira, apenas sem água quente", disse Grayston ao Mancave Daily. “Você coloca água no topo e a água escoa para o fundo e faz a resina subir até o topo quando o objeto é formado. Então você puxa o objeto para fora, talvez cure-o no sol um pouco para endurecê-lo melhor. Depois repita para fazer algo novo.
No entanto, existem algumas desvantagens. Sem um produto final testável, os apoiadores estão assumindo o risco de que a invenção não se torne, digamos, pêssego? A impressora também vem desmontada, exigindo que o proprietário faça a mesma coisa (Grayston nos garante que ela pode ser feita facilmente por um montador inexperiente em cerca de uma hora). Quanto ao anexo de scanner 3D que Grayston observa está disponível, isso vai custar um adicional de US $ 250 e requer uma câmera externa.
Em última análise, é improvável que alguém use o Peachy para imprimir objetos sofisticados como instrumentos musicais ou alimentos que as máquinas de fabricação de última geração podem preparar. Mas para o amante de bugigangas em nós, vai funcionar muito bem.
