Entre os feriados judaicos, acho que Hanukkah recebe mais do que seu quinhão de atenção. É um festival relativamente menor que provavelmente deve seu status elevado nos Estados Unidos a sua proximidade no calendário para o Natal. Como um garoto judeu secular em um bairro predominantemente cristão, eu estava muito mais fascinado com as armadilhas da natalícia - canções natalinas, árvores bem iluminadas e gemada - do que recitando uma oração hebraica sobre uma menorá. Claro, os latkes eram bons, assim como os presentes, mas aquelas nove pequenas velas pareciam um pouco sem brilho quando comparadas às telas de Natal Griswoldian dos vizinhos.
Por outro lado, acho que outro feriado judaico tem pouca atenção - Sukkot, que começa hoje à noite e dura sete dias. Embora minha família nunca tenha observado isso (eu só aprendi sobre isso com um livro de feriados judaicos que meus pais me deram), eu gostaria que tivéssemos; parece divertido. Segue logo após Yom Kippur, um dos dias mais solenes do calendário judaico, um dia de reflexão, expiação e jejum. Sucot, pelo contrário, é uma ocasião puramente alegre.
A celebração tem dois propósitos: dar graças pela colheita e comemorar os 40 anos que os antigos hebreus percorreram o deserto após seu êxodo do Egito. Uma característica principal da observância de Sukkot é a sucá, uma cabana temporária construída ao ar livre para lembrar os judeus do nomadismo de seus ancestrais. (A observância de Sucot também costumava incluir uma peregrinação a Jerusalém, durante a qual os peregrinos ficavam em abrigos temporários.) A sucá é muitas vezes decorada - às vezes com folhas de palmeira, caules de milho ou outros materiais naturais - e todas as refeições são comidas dentro dela; se o tempo estiver bom, algumas pessoas até dormem nele.
Falando de refeições, porque Sukkot é também uma celebração da colheita, a comida é uma grande parte das festividades. Amigos são freqüentemente convidados a jantar na sucá e, de acordo com a revista Reform Judaism, alguns judeus seguem a tradição de incluir pessoas menos afortunadas na mesa da sucá .
Alimentos recheados e caçarolas são especialmente populares, porque representam a variedade abundante da colheita e são fáceis de transportar para a sucá. Estes podem incluir repolho recheado, ou holishkes, como uma versão polaca agridoce do Livro de Receitas da Segunda Avenida (via Epicurious); dolmades ou folhas de uva recheadas; ou, para uma torção na caçarola de vegetais e frutas secas chamada tsimmes, experimente a versão do sudoeste de Joan Nathan, recheada em pimentões. No último dia, é tradicional comer kreplach, uma massa recheada de carne semelhante a ravioli ou wontons e servida em sopa ou frita para um acompanhamento (Chabad oferece uma receita simples).
Recheio de alimentos? Dando graças por uma colheita abundante? Soa semelhante a um certo feriado americano? De fato, algumas fontes afirmam que os peregrinos americanos modelaram seu primeiro Dia de Ação de Graças depois do festival de Sukkot com o qual estavam familiarizados com a Bíblia.
