Um Requiem Fotográfico para os Campos de Batalha da Guerra Civil Americana

Em "Poema da Maravilha na Ressurreição do Trigo", Walt Whitman descreve uma paisagem que é alheia ao sofrimento humano, com culturas de verão "inocentes e desdenhosas" saindo do mesmo terreno onde as gerações estão enterradas. Ele publicou a letra em 1856, não muito antes de a Guerra Civil transformar pomares de pêssego e campos de trigo em vistas de angústia mortal.

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A série de fotografias “Terra Quebrada”, de Eliot Dudik, parece desafiar a visão de Whitman de uma terra indiferente: nesses panoramas de campo de batalha, a nova vida de 150 verões parece não conseguir deslocar a morte. A mudança sazonal é apenas mais uma nota fantasmagórica nessas imagens. Neve fresca, algodão alto - dificilmente importa. O musgo avança no fundo do rio Shenandoah e na tempestade de nuvens Lookout Mountain, mas a natureza nunca conquista a memória aqui. O solo ainda parece vermelho.

Dudik, que passou sua infância na Pensilvânia, mudou-se para a Carolina do Sul em 2004. “As conversas sempre pareciam se voltar para a Guerra Civil”, ele diz, e isso o fez “perceber a importância de lembrar e considerar”. Terra Quebrada ”há três anos, e até agora fotografou cerca de cem campos de batalha em 24 estados. Ele agora está fundando um programa de fotografia no College of William & Mary em Williamsburg, Virginia; Neste verão, enquanto ele estiver descansando, ele espera adicionar campos de batalha em mais três estados.

Usando uma câmera de visão antiga que pesa 50 quilos, ele normalmente leva apenas uma foto única e minuciosa de cada campo de batalha que visita. Ele prefere filmar no inverno e “na chuva, e em dias realmente nublados e desagradáveis. O céu azul é uma espécie de meu inimigo. ”A luz suave faz com que as paisagens pareçam perfeitas. “Evito o grandioso, o espetacular, o belo. Isso ajuda o espectador a considerar o que está sendo fotografado ”.

Nas fotos de Dudik, as árvores estão por toda parte. "Se eu pudesse tirar fotos de árvores para o resto da minha vida, eu faria", diz ele. Ele gosta de como suas formas verticais equilibram horizontes longos, mas também são presenças espirituais. Eles ficam cinza ou azul, dependendo da luz. Eles seguram a linha, acenam, se rendem:

Plantação de Kock, Louisiana, 12-13 de julho de 1863: Rebeldes em desvantagem levaram o inimigo para trás seis milhas. (Eliot Dudik) (Eliot Dudik) Harpers Ferry, West Virginia, 12 a 15 de setembro de 1862: John Brown tentou tomar o arsenal federal da cidade em 1859. Em 1862, Stonewall Jackson conseguiu capturar mais de 12.000 Yankees - a maior rendição de tropas dos EUA na guerra. (Eliot Dudik) Olustee, Flórida, 20 de fevereiro de 1864: “A maioria dos homens de cor feridos foi assassinada no campo”, escreveu um general da União. A pausa dos rebeldes para o abate permitiu que as tropas sobreviventes dos ianques escapassem. (Eliot Dudik) Cedar Mountain, Virgínia, 9 de agosto de 1862: A vitória deu aos confederados a iniciativa no norte da Virgínia. (Eliot Dudik) Cloyds Mountain, Virgínia, 9 de maio de 1864: forças da União prevaleceram em combates que se mantiveram lado-a-lado por uma hora. (Eliot Dudik) Lookout Mountain, Tennessee, 24 de novembro de 1863: foi imortalizado como a “Batalha Acima das Nuvens”. Mas o Grant dos EUA (cujas tropas venceram) escreveu que “não havia ação digna de ser chamada de batalha ... É toda poesia. ”(Eliot Dudik) Big Black River Bridge, Mississippi, 17 de maio de 1863: Exaustos soldados rebeldes "pareciam esperar uma derrota", escreveu um nortista. Eles fugiram, queimando uma ponte de madeira (mais tarde substituída pela foto mostrada aqui). (Eliot Dudik) Chickamauga, Georgia, de 18 a 20 de setembro de 1863: “Estávamos cansados ​​demais para atender aos corpos mortos ao nosso redor”, lembrou Rebelde. A batalha mais sangrenta no Teatro Ocidental causou um total de 34.000 baixas. (Eliot Dudik) Falling Waters, Virgínia Ocidental, 2 de julho de 1861: os virginianos haviam votado a separação apenas dois meses antes. Mas logo depois, os condados ocidentais se rebelaram contra a rebelião. Eles entraram na União como Virgínia Ocidental em 1863. (Eliot Dudik) Gap Fox, South Mountain, Maryland, 14 de setembro de 1862: resistência rebelde marcou o prelúdio da batalha em Antietam Creek. (Eliot Dudik)