As aves esquivam-se regularmente de predadores tão rápidos e coniventes como cobras, falcões, guaxinins e gatos - então por que eles não podem ficar fora do caminho dos aviões? Pode ser porque os pássaros não são capazes de avaliar adequadamente a velocidade com que um veículo está se aproximando, encontrou uma equipe de cientistas do Departamento de Agricultura dos EUA, Universidade Estadual de Indiana e Universidade de Purdue.
Os pesquisadores colocaram cowbirds na frente de uma simulação virtual de um caminhão dirigindo em direção a eles. Quando o caminhão se aproximou, os cowbirds pareciam se concentrar na distância entre eles e o veículo, em vez de sua velocidade, relata Jia You na Science . Eles constantemente voaram quando o caminhão parecia estar a cerca de 30 metros de distância.
Mas quando o caminhão acelerou, os pássaros não pareciam explicar as velocidades mais rápidas para calcular quando decolar. Isso poderia explicar por que o cowbird é capaz de evitar seus predadores naturais, mas não pode evadir com segurança um avião. Como os pesquisadores colocaram:
Aves de cabeça castanha em nosso estudo geralmente conseguiam responder com rapidez suficiente para evitar colisões virtuais durante aproximações simuladas de veículos de baixa velocidade, mas muitas vezes eram dominadas por abordagens de alta velocidade.
Josh Krisch, da Vocativ, relata que esses resultados não são os primeiros a mostrar que as aves são uma má combinação para o tráfego que se aproxima:
As descobertas combinam muito bem com um estudo semelhante realizado no ano passado sobre abutres de peru. Nesse estudo, os pesquisadores não tinham laços sentimentais com seus animais de estimação - eles dirigiam uma verdadeira caminhonete diretamente para os pássaros e tentavam pegá-los. Aqueles abutres desafortunados conseguiram escapar da picape apenas quando viajavam a menos de 100 km / h.
Aviões atingiram cerca de 11.000 aves em 2013, de acordo com a FAA. Em 66 desses ataques, a aeronave envolvida foi destruída. Em todo o mundo, 255 pessoas morreram e 243 aeronaves foram destruídas desde 1988 por causa de ataques com pássaros.
No geral, houve seis vezes mais ataques de animais selvagens nos aeroportos dos EUA em 2013 que em 1990, e 97% das greves registradas nos aeroportos dos EUA em 2013 envolveram aves. Mas eles não eram os únicos animais a estar no lugar errado na hora errada - roedores, veados e morcegos também causavam incidentes.
