Alguns complexos de apartamentos têm comodidades como piscinas e salas de musculação, mas um novo empreendimento em Staten Island, chamado Urby, prefere cantar sobre a fazenda orgânica localizada no pátio de um dos dois complexos de aluguel inaugurados no início deste ano. Eles também gostam de se gabar de seu fazendeiro, porque se você tem uma fazenda urbana, você precisa de alguém para cuidar disso, certo?
O fazendeiro residente é Zaro Bates, e ela é uma garota de 26 anos do Brooklyn que administra a fazenda comercial de 4.500 pés quadrados construída acima de uma garagem subterrânea. Bates, com a ajuda de seu marido e parceiro de negócios, Asher Landes, 29, que administra o apiário do complexo, está no meio de sua primeira estação de crescimento, que já produziu milhares de quilos de vegetais. Entre uma fazenda semanal, os três restaurantes que fornecem com vegetais, um “pacote de coleta vegetariana” (como um CSA, mas sem a assinatura ou um compromisso de uma temporada) e doações para um banco de alimentos local, eles Está arando através dos mais de 50 tipos de produtos, que incluem desde verduras de mostarda a flores cortadas e brócolis asiáticos.
Em 2013, Bates começou a consultoria sobre o projeto Urby, lançado pela Ironstate Development, com sede em Nova Jersey, depois de fazer uma conexão através de um amigo da família. Mais tarde, ela foi contratada como agricultora-residente, que apesar de um salário bastante baixo (de US $ 15.000 a US $ 20.000 por ano) vem com um apartamento grátis. Além de administrar a fazenda e seus negócios, a Empress Green Inc., que inclui serviços de consultoria em sustentabilidade, Bates também está ministrando oficinas de jardinagem tanto para moradores quanto para o público.
Zaro Bates, 26 anos, é agricultor-residente de Urby Staten Island. (Urby Staten Island) Como você entrou na agricultura urbana?
Zaro Bates: Eu fui para a Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Universidade de Cornell, onde estudei sociologia do desenvolvimento. Analisamos todas as implicações de nossa sociedade global, deixando de ser uma agricultura baseada no desenvolvimento de mais centros urbanos. Esse foi o meu tipo de estrutura para fazer mais trabalhos práticos na agricultura urbana. Fui aprendiz no Brooklyn Grange em 2013. Quando conheci Asher, começamos a explorar fazendas de pequena escala, tanto urbanas quanto rurais, em todo o mundo. Durante nossas viagens, eu estava consultando o Ironstate Development para me preparar para o projeto Urby. Parte da razão pela qual estávamos viajando era fazer a pesquisa e construir o modelo que íamos lançar em Staten Island.
Como é a fazenda?
ZB: Há um estacionamento no subsolo que abrange toda a área de cobertura do prédio, e o pátio onde fica a fazenda fica no topo do teto de cimento da garagem. Há um telhado verde em cima do que com cerca de dois metros de solo e camas levantadas dentro disso. Estamos trabalhando desde março tentando colocar o farm em funcionamento. Nós temos fazendas de fazenda todo fim de semana desde maio no saguão do nosso prédio. Urby tem uma cozinha comunitária para os moradores, mas aos sábados abrimos e o público pode fazer compras em nosso estande. Nós sempre temos música, nosso chef faz demonstrações de culinária e as pessoas podem entrar e conversar e sair.
O Ironstate Development, de Nova Jersey, lançou o projeto Urby. (Urby Staten Island) Qual foi o aspecto mais desafiador do seu trabalho até agora?
ZB: Desde a primeira temporada tivemos que construir a infraestrutura e montar nossos sistemas. Nós realmente tentamos praticar uma fazenda enxuta ideal de ter tudo muito organizado e ter todos os sistemas trabalhando a nosso favor, para que sejamos eficientes. O crescimento da nossa base de clientes foi um problema inicial, mas o boca a boca e as mídias sociais realmente ajudaram. Neste ponto, é sobre como podemos produzir mais e também crescer em um movimento maior para trazer mais comida local para esta parte de Staten Island.
Você vê fazendas comerciais como uma amenidade se tornando uma tendência?
ZB: Espero que sim. Faz todo o sentido e funciona a favor de todos. Seria ótimo se pudesse haver um foco não apenas em novos edifícios, mas também em edifícios mais antigos, particularmente em armazéns que estão sendo convertidos em condomínios, porque eles já têm os telhados de cimento que têm a capacidade estrutural necessária para a agricultura no telhado. Com os novos edifícios, acho que é óbvio, porque é um ponto de atração para as pessoas que vêm morar aqui, mas também para o bairro vizinho. É uma das melhores coisas que Urby tem para oferecer à comunidade ao nosso redor. Nós tivemos 20 ou 30 pessoas nos dizendo que eles se mudaram para cá por causa da fazenda e isso é apenas um feedback incrível.
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Este artigo apareceu originalmente no Modern Farmer.
