O rio Mississippi carrega areia suficiente a jusante para manter os pântanos afundados na Louisiana pelos próximos 600 anos, de acordo com um novo estudo publicado na Nature . Isso significa que um plano para reconstruir as zonas úmidas por meio de diversões de captação de sedimentos poderia ser viável, informa o Times Picayune . A areia seria capturada das partes mais profundas do rio através de desvios projetados, e então reaproveitada em outros lugares onde as áreas úmidas estão sendo lavadas. O Times Pic :
Alguns desvios poderiam movimentar até 250.000 pés cúbicos por segundo de água doce carregada de sedimentos em zonas úmidas nos lados leste e oeste do rio Mississippi, mas seriam operados em níveis tão altos somente durante os anos de inundação do rio, que ocorrem a cada três a sete. anos, quando o rio carrega a maior carga de sedimentos. Outras vezes, dizem os cientistas, eles seriam administrados para beneficiar a pesca local o máximo possível.
O novo estudo da Nature é uma boa notícia para esses planos, provando que a ideia de desvio é de fato viável a longo prazo. Os autores analisaram amostras de sedimentos tomadas ao longo dos últimos 40 anos em vários locais ao longo do Mississippi. O fluxo de areia, eles descobriram, permaneceu estável durante esse período, apesar da presença de represas no rio Missouri, que historicamente forneciam areia para o Mississippi.
Aqui está o Times Picayune com mais informações sobre as descobertas:
O modelo indica que o fluxo do rio minera a areia de seu fundo entre o Cairo, Illinois, e a fronteira Louisiana-Mississippi para compensar a areia perdida no Missouri, como evidenciado pelos níveis quase constantes de areia nos últimos 40 anos. em Tarbert Landing, Mississippi, que fica ao norte da fronteira da Louisiana.
O lento aprofundamento do fundo do rio que esse processo causa acabará descendo, reduzindo a quantidade de areia que o rio carrega. Mas esse processo lento resultará em apenas 17% de redução de areia no final de 600 anos, conclui o estudo.
Essa areia, escrevem os autores do estudo, poderia "mitigar substancialmente a perda de terra". Essa perda de terra está atualmente bem encaminhada. De fato, o Delta está sofrendo de um "afogamento catastrófico" - amplamente causado por atividades humanas - que está transformando milhares de quilômetros quadrados de terras úmidas em águas abertas, escrevem os autores. À medida que as zonas úmidas desaparecem, a biodiversidade acompanha, uma perda que também afeta os meios de subsistência humanos. Sem zonas húmidas, os peixes e os crustáceos têm menos locais para crescer de juvenis para adultos, o que significa menos do delicioso marisco que a Louisiana e o resto da Costa do Golfo são conhecidos.
