Existe uma verdadeira ciência na arte de Irving Olson. Tanto que, na verdade, o fotógrafo de 98 anos converteu a cozinha de sua casa em Tucson em um laboratório em miniatura.
O mais recente experimento de Olson envolve fotografar o momento exato em que duas gotículas de água colidem. Ele resolveu essa tarefa desafiadora há cerca de um ano, depois de ver uma imagem em preto-e-branco desse tipo na Rangefinder, uma revista técnica de fotografia. “Eu fui trabalhar nisso”, diz Olson, “e acrescentei cor”.
Olson monta uma pequena câmara de água, que se estende de um tripé, acima de uma panela de água. (Veja uma configuração semelhante aqui.) Ele tinge cada tonel de água de uma tonalidade diferente com corante alimentar. Usando um dispositivo chamado “Máquina do Tempo”, Olson controla o número e o tamanho das gotas de água liberadas da válvula elétrica da câmara, bem como o tempo, até o milésimo de segundo, entre as quedas e entre a liberação de uma queda e o flash de sua câmera Nikon D800.
“Quando você solta uma gota de água em uma panela de água, ela cai e sai da água por cerca de cinco centímetros”, diz Olson. "O truque é quando o drop número um chega a cerca de duas polegadas, a segunda gota tem que vir e acertá-lo na cabeça."
(© Irving Olson) Olson se considera um fotógrafo amador. Para ele, a fotografia é um hobby; nunca pagou as contas. Mas usar a palavra “amador” para descrever um homem que carregou uma câmera por quase 90 anos parece um grande estranho. "Eu tinha 9 anos quando comecei a tirar fotos com um pouco de Brownie", diz ele. Vendido pela Eastman Kodak na primeira metade do século 20, a câmera originalmente custava US $ 1. “Eu seguraria as fotos até a luz do sol, depois as apressaria para dentro e as desenvolveria. Isso é primitivo ”, diz ele.
(© Irving Olson) Ao longo dos anos, Olson ajustou-se a cada avanço tecnológico para atingir a fotografia. Talvez a facilidade com que ele se adaptou tivesse algo a ver com seu trabalho diário. Ele possuía mais de 100 lojas, chamadas Olson Electronics, que vendiam peças de rádio. "Eu parei no meu aniversário de 50 anos", diz ele, ostentando quase 49 anos de aposentadoria. A Teledyne Technologies comprou sua cadeia de lojas, que mais tarde se tornou Radio Shack.
Quando ele começou a fotografar a gota de água, Olson pensou que seria um esforço barato. "Leva apenas duas gotas de água", diz ele. Então, ele percebeu quantas variáveis entram em um tiro bem-sucedido. "Em vez de apenas duas gotas de água, são duas gotas de água e um monte de equipamentos eletrônicos", diz ele.
Olson tira centenas de fotografias de cada vez, ajustando constantemente o tempo das gotas de água. Ele às vezes adiciona leite à água para mudar sua viscosidade, e ele aprendeu a desligar o ar-condicionado durante as sessões. "Uma brisa no ar pode estragá-lo", diz ele.
(© Irving Olson) "Se você acha que isso é complexo, é", diz o nonagenário irônico. Mas são os projetos complicados que sustentam o interesse de Olson. "Se é quase impossível, eu gosto muito", diz ele.
Apenas uma em cada 500 fotografias passa pelo agrupamento de Olson. Um guardião, diz ele, é aquele que faz as pessoas dizerem: “Uau. Como você faz isso? ”Também ajuda se o splash se assemelha a algo - ele tem um que se parece com um copo de martini e outros que se assemelham a um elefante e uma girafa. "Você nunca sabe o que vai acontecer", diz Olson.
O fotógrafo remove gotas de água perdidas dos fundos de suas fotos no Photoshop e as imprime em um formato grande, medindo 24 por 36 polegadas, em uma impressora comercial da Epson. “Há muito tempo, alguém me disse que, se você não consegue tornar suas fotos boas, faça-as grandes”, diz Olson. "E, se você pode torná-los bons e grandes, você conseguiu."
Olson é um perfeccionista. Enquanto ele pode admitir que suas fotografias são boas, ele continua a refinar seu processo. "Eu quero torná-los super colossal bom", diz ele.
