A seca histórica que persistiu por mais de quatro anos na costa oeste dos Estados Unidos teve um grande impacto em tudo, desde o abastecimento de água até a agricultura e a pesca. Mas, em uma cidade do Oregon, os baixos níveis históricos de água que daí resultaram drenaram a história: os restos de uma cidade que foi abandonada e afundou sob um reservatório há mais de 60 anos.
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Em 1953, os 200 moradores da pequena cidade de Old Detroit abandonaram suas casas depois que o Congresso aprovou uma represa próxima, que, quando terminada, inundaria a área para criar o reservatório hoje conhecido como o Lago de Detroit. Desde então, quando o nível da água do lago caía, remanescentes da cidade às vezes saíam da água. Com o nível de água do lago em um recorde de baixa este ano, quando um policial local passou pelo lago no final de outubro para dar uma olhada, ele descobriu os restos perfeitamente preservados de uma carroça do século XIX, semi-afundada na lama.
"Eu fui em uma caça ao tesouro ao longo do rio, imaginando que eu encontraria fundações ou algo assim", diz o vice-xerife do condado de Marion, Dave Zahn, a Christena Brooks para o Statesman Journal . "Então eu vi um pedaço da história antiga bem ali."
A falta de neve no inverno passado fez com que os níveis de água do Lago de Detroit caíssem para o nível mais baixo em quase 50 anos, aproximadamente 143 metros abaixo da capacidade. Quando Zahn decidiu vasculhar no leito do lago recém-seco, ele descobriu o utilitário ao lado de um poço octogonal revestido de cimento que os especialistas ainda não identificaram, relata Brooks.
"Até onde eu sei, a carroça nunca foi vista até este ano", disse a arqueóloga Cara Kelly, do Serviço Florestal dos EUA, a Brooks. "Este pode não ter sido seu lugar de descanso original ... Poderia ter vindo de qualquer lugar na cidade de Detroit ou até mesmo a drenagem."
Enquanto Zahn viu pela primeira vez a carroça em 29 de outubro, ele e Kelly decidiram manter sua localização em segredo, de modo a não atrair possíveis saqueadores e vândalos. De acordo com uma placa de metal presa ao vagão, como visto em algumas fotos de Zahn, a carroça foi feita em 1875 pela Milburn Wagon Company, de Toledo, Ohio, que era uma das maiores fabricantes de carroças do país na época. Como Brooks relata, os baixos níveis de oxigênio do fundo do lago quase preservaram perfeitamente o vagão - ironicamente, seu breve período na terra provavelmente o danificou mais do que todas as décadas que passou debaixo d'água.
A velha Detroit não é a única cidade brevemente revelada por uma seca histórica: no mesmo mês, uma seca no estado mexicano de Chiapas descobriu as ruínas de uma igreja de 450 anos de idade. O "Templo de Quechula", como é conhecido, foi originalmente construído por monges dominicanos perto de uma estrada de conquistadores, mas foi abandonado no século 18 depois que uma série de pragas atingiu a região. Este ano, os níveis do lago caíram tão baixo que os moradores puderam levar turistas para ver as ruínas.
Mesmo que a seca de Oregon tenha revelado um lembrete da história de Detroit, o clima seco deste ano teve um efeito tão ruim na cidade que Zahn espera que sua experiência única continue assim.
"Espero que sejam outros 40 anos antes de Detroit estar tão baixo novamente", disse Zahn a Brooks.
