O Império Romano era famoso por seu sistema de construção de estradas. Mas, como qualquer pessoa que bateu em um buraco sabe, com as estradas vem a necessidade de reparo constante, reconstrução e as dores de cabeça associadas. Um novo artigo sugere que o povo de Pompéia tinha uma solução única para preencher buracos nas rodas e buracos em suas ruas de pedra: enchiam-nos de ferro fundido.
De acordo com o jornal do American Journal of Archaeology, arqueólogos realizaram uma pesquisa nas ruas de Pompéia em julho de 2014, encontrando 434 pontos de ferro nas pedras do calçamento, sugerindo que o ferro liquefeito era usado na reparação de estradas.
Pompéia, em particular, tinha alguns problemas sérios na estrada. Isso porque a maioria das ruas da agitada cidade litorânea era pavimentada com silex, um tipo de pedra de lava resfriada que se desgastava relativamente rápido, deixando sulcos de rodas de carroça. As ruas estreitas da cidade também eram usadas para lidar com o esgoto, o que não ajudava, fazendo com que fossas e cavidades se formassem na pedra.
Mas a interrupção do reparo ou substituição total da estrada provavelmente não era aceitável para os pompeianos. “Uma opção para reparo, completa repavimentação em pedra, foi um empreendimento difícil e caro que pode bloquear importantes rotas em uma cidade por meses”, sugerem os autores.
Por causa disso, a equipe acredita que os romanos criaram uma nova solução: pingar ferro fundido nos buracos e sulcos. Em alguns casos, parece que também adicionaram cerâmica ou pedra ao ferro. Mas o ferro só é encontrado nas vias principais, onde o trabalho nas estradas teria sido uma grande complicação. Em ruas laterais menores, parece que as equipes substituíram as pedras ao longo do tempo.
Uma questão é saber se o ferro era abundante e barato o suficiente para ser usado em tais reparos. Os pesquisadores acreditam que a resposta é sim. No final do século I dC, Roma já estava produzindo 550 toneladas de ferro anualmente a partir de depósitos na recém-conquistada Grã-Bretanha, de uma área no sudeste da ilha chamada Weald. Grandes quantidades de ferro também estavam sendo extraídas em outras áreas. E o artigo sugere que os comerciantes podem estar usando escória de ferro como lastro em seus navios. Quando chegaram a um porto, podiam vender a escória, que ainda continha uma grande porcentagem de ferro.
Os fornos romanos parecem capazes de atingir as altas temperaturas necessárias para liquefazer o ferro. "Como os romanos introduziram o material de ferro liquefeito nas ruas de Pompeia permanece um mistério", escrevem os autores.
Mas o principal autor, Eric Poehler, da Universidade de Massachusetts, Amherst, escreve que gotas de ferro encontradas na rua sugerem que o metal derretido foi levado de um forno para o local de reparo. A equipe suspeita que os escravos municipais ou escravos empregados pelos magistrados locais foram encarregados de transportar o metal quente para os locais de trabalho e derramar as placas de metal.
No futuro, a equipe planeja analisar o ferro para descobrir de onde veio e examinar as estradas em outras áreas onde técnicas semelhantes podem ter sido usadas.
De certa forma, a ideia de usar o ferro para consertar buracos deu uma volta completa. Atualmente, pesquisadores em Minnesota estão experimentando o uso de rejeitos do processamento de taconita, um tipo de minério de ferro de baixa qualidade, em um trecho de estrada durável.
h / t Live Science
