Parece que as plantas têm ouvidos para o perigo. De acordo com pesquisas recentes, pelo menos alguns desses organismos aparentemente inertes podem dizer quando estão sendo comidos vivos. Eles se concentram nas vibrações sonoras causadas pela mastigação de bocas de insetos e respondem de acordo com uma onda de defesa química.
Como escreve Modern Farmer, "é uma defesa muito mais dinâmica do que os cientistas perceberam: a fábrica é mais consciente de seu entorno e capaz de responder do que o esperado".
Pesquisadores registraram os ruídos de lagartas comendo folhas de Arabadopsis, uma planta relacionada a brócolis, couve e repolho. (O nome comum é thale agrião). Então, eles tocaram aquele horrível ruído de volta para outras plantas Arabadopsis . Plantas expostas a esses sons de perigo produziram níveis significativamente mais altos de compostos químicos defensivos usados para afastar insetos do que plantas expostas a gravações de silêncio, sopros de vento ou canções de insetos.
Os pesquisadores não têm idéia se outras espécies de plantas têm a mesma capacidade sensorial ou similar, ou como o agrião de talha consegue sentir essas vibrações em primeiro lugar. No entanto, como aponta Modern Farmer, a descoberta levanta algumas questões interessantes sobre se seria possível estimular as colheitas a produzir suas próprias defesas químicas - bem como, talvez, sobre a ética dos vegetarianos infligirem crueldade às suas saladas.
